Recensione Better Nate Than Ever: la vita di un adolescente in movimento

Non fanno più ragazzi come Nate Foster. Armato del bisogno di sbalordire e abbagliare, Nate ha un’energia contagiosa e una determinazione ferma. Sotto un esterno goffo, c’è una stella che aspetta solo di essere scoperta. Invece di sognare la celebrità di TikTok o la fama dei reality TV, tuttavia, l’unica cosa che il ragazzo di 13 anni vuole essere è il protagonista del suo musical di Broadway ad alto budget. Dov’è il male in questo?

Nel film originale Disney+, leggero ma estenuantemente affascinante, Better Nate Than Ever , la risposta è, ovviamente, nessuna. Se la destinazione è ovvia, il viaggio ha abbastanza scintille per renderlo marginalmente interessante, anche quando gli stereotipi su New York City, i migliori amici sfacciati e le zie zitelle vengono tirati fuori dalla naftalina.

Una stella è (ancora in corso) nata

Dalla scena di apertura alla cover di “On Broadway” di George Benson ai tanti, molti riferimenti a Wicked , è chiaro che Nate (Rueby Wood) ama la Great White Way. Bloccato in una piccola città della Pennsylvania, Nate fa del suo meglio per realizzare i suoi sogni legati al palcoscenico provando per il ruolo principale di Abraham Lincoln. Dopo aver fallito nel ruolo di sostituto, Nate e la sua migliore (e unica) amica, Libby (Aria Brooks), escogitano un piano per realizzare il sogno di Nate: farà l’audizione per il ruolo principale di Stitch in un’imminente Broadway produzione di Lilo&Stitch . Dopo aver detto ai genitori della classe operaia di Nate (Norbert Leo Butz e Michelle Federer, due veterani di Broadway che sono sposati nella vita reale) e al fratello lottatore ( High School Musical: The Musical: The Series ‘ Joshua Bassett) che trascorrerà il fine settimana con Libby, gli studenti delle scuole medie salgono su un autobus per la Grande Mela per inseguire i loro sogni.

Le buffonate, ovviamente, ne derivano e il film si diverte a giustapporre la dura realtà di New York City, con i suoi annoiati cassieri di Duane Reade e le strade ricoperte di spazzatura, con la versione idealizzata di Nate, che è uscita direttamente da On the Town . Avendo bisogno di un adulto per sponsorizzare la sua audizione, Nate chiede alla sua estraniata zia Heidi (Lisa Kudrow), un’attrice che fa più catering di Shakespeare, per aiutarlo. I segreti vengono rivelati, i cuori sono spezzati e riparati, e ti sorprenderebbe se ti dicessi che alla fine tutto funziona?

Oltre il palco

Se la trama è di routine, e lo è, la regia riesce a dare abbastanza vita al film da renderlo divertente. Il regista, Tim Federle, conosce molto bene il materiale; Dopotutto, ha scritto il romanzo per giovani adulti su cui si basa la sceneggiatura. Inchioda i numeri musicali di Nate, traendo ispirazione da Singin’ in the Rain to Rent senza essere troppo ovvio al riguardo, e infonde al film un’energia da cartone animato che gli dà una spinta che normalmente non si vede in film come questo. E chiaramente ama anche New York e Broadway, sia come sono nella vita reale sia come immaginano che siano i giovani sognatori come Nate. È il raro film Disney che può fare una bella battuta sul quartiere di residenza preferito degli attori in difficoltà (Queens).

La recitazione è quella che ti aspetti da un film Disney+: dappertutto e per lo più non molto buona. Nei panni di Nate, Wood vende l’ingenuità e la determinazione del suo personaggio senza essere troppo carino. Di bassa statura e dotato di una voce metallica non ancora influenzata dalla pubertà, Nate è costantemente sfidato dai grandi sogni che vuole realizzare, e Wood è abbastanza convincente da rendere appetibile la difficile situazione di Nate: vuoi che il piccolo ragazzo abbia successo.

Nei panni di Libby, Brooks lotta per elevarsi al di sopra dei cliché della “migliore amica” di cui è sellato il suo personaggio. Butz e Federer fanno abbastanza impressione nel loro breve tempo sullo schermo da farti desiderare di avere ruoli più importanti, e Bassett non è semplicemente convincente come atleta del liceo che apparentemente odia, ma ama davvero, suo fratello. La cosa peggiore è, sorprendentemente, Kudrow, che esagera con i suoi tic di Phoebe e fa sembrare sua zia Heidi mentalmente instabile. Non aiuta il fatto che sia stata sellata con una delle peggiori parrucche degli anni ’80 che tu abbia mai visto.

Non dire gay… letteralmente

Better Nate Than Ever è in definitiva un film usa e getta, abbastanza buono per i bambini e sopportabile per i genitori, e non è particolarmente degno di nota… tranne per il fatto che è stato rilasciato al momento La Walt Disney Company è stata criticata per la sua risposta poco brillante al “Don” della Florida t Say Gay”. Nel difendere la posizione politicamente neutrale della sua azienda, il CEO Bob Chapek ha menzionato Black Panther , Pose , Encanto e altri prodotti prodotti dalla Disney , affermando che “tutte le diverse storie [della Disney] sono le nostre dichiarazioni aziendali e sono più potenti di qualsiasi tweet o lobby sforzo.”

Non c’è dubbio che Better Net Than Ever si qualifichi come una di queste storie diverse. Dopotutto, Nate ama il teatro, sa recitare a memoria un monologo di Designing Women , ha una zampa di coniglio fortunata color arcobaleno e delude gentilmente Libby, che nutre una cotta segreta per lui, dicendole che non la ama – oppure qualsiasi ragazza – in quel modo. In altre parole, Nate è gay, eppure questa parola non è mai pronunciata chiaramente sullo schermo. Non dire gay davvero.

È il 2022, ed è ridicolo che un film diretto da un uomo apertamente gay, da un romanzo con un protagonista apertamente gay e con un protagonista che ama il teatro musicale e Bernadette Peters per carità, debba ancora trasmettere la sua identità gay attraverso ammiccamenti e spinte. Questo è il motivo per cui la reazione alla posizione neutrale della Disney è stata così accesa . Non basta più essere neutrali. Nate è meglio essere gay, e dirlo ad alta voce e con orgoglio senza metafore torturate o insinuazioni velate, piuttosto che non avere alcuna identità.

Better Nate Than Ever debutterà su Disney+ il 1 aprile.