Recensione Apple HomePod mini: finalmente l’altoparlante intelligente di cui Apple ha bisogno

Raramente Apple ha delle mancanze con i suoi prodotti, specialmente durante l’era dominante iniziata con il rilascio dell’iPhone di prima generazione. Di volta in volta, l’azienda con sede a Cupertino, in California, l’ha eliminata dal campo da baseball, stabilendo il livello in ogni categoria di prodotto in cui entra. Prodotti come iPod, iPhone , iPad e AirPods hanno tutti mostrato un’attrattiva fenomenale tra i consumatori, ma ciò non significa che Apple sia infallibile.

L’HomePod originale è un esempio di una di quelle opportunità mancate e il suo fallimento ha impedito gli ambiziosi sforzi di Apple nel regno della casa intelligente. Il prezzo era in parte da biasimare : un costo premium di $ 349 fuori dai cancelli lo ha reso una vendita difficile per le masse. Ma sembra che Apple abbia ascoltato i suoi critici.

Ora, però, sembra esserci una redenzione con HomePod mini . Anche se Apple è diventata più piccola con questa iterazione, non lasciarti ingannare dalle sue dimensioni, perché questa decisione ha implicazioni più grandi che la rendono un giocatore formidabile nella casa intelligente . E con le recenti notizie sulla sua interruzione , il futuro di Apple nello spazio degli altoparlanti intelligenti è posto sulla sua offerta di dimensioni ridotte.

Non si può negare che Apple abbia qualcosa di speciale con HomePod mini , ma ci sono molti altoparlanti intelligenti più impressionanti da considerare se sei sul mercato per acquistarne uno. Se ne possiedi già uno, potresti essere sorpreso da alcune delle cose belle che potrebbe fare .

Più piccolo è meglio

È sparito il design cilindrico e massiccio dell’HomePod originale, sostituito da un aspetto più sottile grazie alla sua forma sferica. È decorato con lo stesso tessuto a rete del suo predecessore, qualcosa di cui non ero troppo entusiasta perché i miei gatti lo consideravano un tiragraffi. Ma grazie alle sue dimensioni ridotte, si adatta meglio a spazi più stretti e più piccoli e lontano dalla portata dei gatti. Alla fine, ho deciso di posizionarlo nel mio centro di intrattenimento in soggiorno, dove non sovraccarica il resto delle cose lì.

L’HomePod mini è dotato di un coperchio sensibile al tocco retroilluminato. La sua animazione di Siri che ascolta e risponde aggiunge un aspetto elegante, ma non riesce ancora a staccare i miei occhi dall’anello luminoso a LED di Echo. Sul retro c’è il cavo di alimentazione che termina con una connessione USB-C. Sorprendentemente, non sembra che il cavo stesso sia rimovibile. Dal momento che il cavo dell’HomePod originale potrebbe essere rimosso con un po’ di strattone, ho pensato che lo stesso si sarebbe applicato qui, ma non sembra essere il caso. Inoltre, la lunghezza del cavo è piuttosto corta, il che significa che deve essere posizionato vicino a una presa.

La decisione di Apple di andare in piccolo è interessante. Penseresti che le sue dimensioni lo rendano un rivale di Nest Mini ed Echo Dot , ma in realtà è pensato per competere nella classe media.

Audio computazionale al suo meglio

Se ti interessa la potenza audio pura, l’HomePod originale è la scelta logica per te. Dovresti fermarti ora se questa è la tua unica priorità. Questo perché le prestazioni dell’HomePod mini non si avvicinano alla potenza pura dell’originale. Il punto in cui HomePod mini prende davvero vita è nel modo in cui l’audio computazionale convincente è in grado di analizzare e mettere a punto qualunque cosa stia riproducendo.

Dal punto di vista delle specifiche, il driver full range dell’HomePod mini e i doppi radiatori passivi non faranno sbavare più di tanto gli audiofili. In realtà è la combinazione del chip S5 di Apple e dell’audio computazionale che offre un’esperienza audio allettante e convincente. L’HomePod mini non delude per le sue dimensioni, producendo medi e alti ampi che non vengono soffocati dai bassi. In effetti, l’attenzione ai medi e agli alti diventa ancora più evidente quando il volume viene alzato: non perde mai il contatto con loro, né i bassi suonano mai tesi.

Se c’è una critica che ho sulla qualità dell’audio è che l’HomePod mini ha il controllo della sintonizzazione audio. Non c’è modo di personalizzare o adattare la mia preferenza particolare. Non è un rompicapo, ma apprezzerei comunque un certo livello di controllo su cose come gli alti e i bassi.

Torniamo al mio punto sull’audio computazionale. È più evidente quando ho abbinato l’HomePod mini alla mia Apple TV 4K per guardare i video. A differenza della mia soundbar, che sembra favorire gli effetti sonori e i punteggi rispetto ai dialoghi, l’audio computazionale attenua in modo appropriato il punteggio e gli effetti sonori ogni volta che ci sono dialoghi, quindi posso effettivamente capire cosa dicono le persone. Questo tipo di regolazione intelligente è utile anche durante la riproduzione di spot pubblicitari, dato che la mia soundbar ha la tendenza ad alzare il volume durante la riproduzione. Con l’HomePod mini, tuttavia, il volume rimane costante. Se questo è ciò che riguarda l’audio computazionale, allora sono all-in.

Giocare al passo con la concorrenza

Innanzitutto, HomePod mini è l’hub domestico più conveniente per i dispositivi Apple HomeKit in casa . Ne hai bisogno per consentire ai tuoi dispositivi HomeKit di comunicare con le tue richieste quando sei lontano, al di fuori della rete domestica. Prima di questo, le uniche altre alternative erano la più costosa Apple TV HD ($ 149), Apple TV 4K ($ 179) e HomePod ($ 299). Puoi anche usare un iPad, ma in genere non lo consiglio perché vuoi che il tuo hub domestico rimanga fermo a casa, quindi l’iPad è il candidato meno qualificato secondo me.

Siri ha ancora molto da recuperare, il che riflette il modo in cui le mancano i risultati dei suoi coetanei. Google Assistant mi stupisce continuamente per la sua intelligenza, mentre Amazon Alexa può essere scambiato per una voce di celebrità come Samuel L. Jackson . Siri non è né intelligente né divertente come gli altri due assistenti virtuali, ma spero davvero che recuperi. Ad esempio, mi ha infastidito il fatto che Siri non volesse annunciare i miei appuntamenti per il giorno ogni volta che glielo chiedo. Dopo aver risolto alcuni problemi e aver abilitato l’opzione delle richieste personali nell’app Home, ha funzionato come un incantesimo. Ricorda solo di abilitare quell’opzione, altrimenti Siri non la annuncerà su HomePod mini.

Nonostante questo, ci sono altre funzionalità che ho trovato utili. Prendi la funzione interfono che mi consente di riprodurre un messaggio audio su tutti i miei altoparlanti HomePod collegati nel mio appartamento. È fantastico quando non vuoi gridare dalla cucina a qualcun altro in un’altra stanza che la cena è pronta. Ci sono anche i controlli di prossimità, che mi consentono di trasferire qualcosa che sto ascoltando sul mio iPhone al mio HomePod mini, il tutto posizionando il mio iPhone sopra la superficie sensibile al tocco di HomePod mini. Funzionalità senza soluzione di continuità che consentono a diversi gadget di parlare tra loro in questo modo sono ciò per cui Apple è nota e i controlli di prossimità ne sono la prova.

C’è anche la questione relativa al supporto delle app. Attualmente, gli ascoltatori di musica hanno solo una manciata di opzioni tra cui scegliere quando si tratta di trasmettere in streaming da un iPhone a un HomePod mini. Apple Music e Pandora funzionano convenientemente come un incantesimo, ma molte altre app di terze parti come YouTube Music sono assenti.

Nell’ultimo anno, abbiamo visto sempre più dispositivi per la casa intelligente compatibili con HomeKit, che vanno dalle serrature intelligenti alle fotocamere . La mancanza di dispositivi compatibili ha innegabilmente mitigato l’interesse dei consumatori per aver reso Siri l’assistente virtuale preferito in casa, ma le cose sono migliorate. Mentre Apple segue ancora Google e Amazon quando si tratta di dispositivi supportati totali, c’è un grado più elevato di sicurezza e privacy nell’utilizzo dei dispositivi HomeKit.

Questa è la storia non raccontata di cui non sentirai parlare molto nelle guerre delle case intelligenti. Apple non richiede ai suoi utenti di installare una nuova app o di registrare un account per utilizzare questi dispositivi domestici intelligenti. Tutto ciò che serve è che tu li configuri tramite l’app Home e il gioco è fatto.

La nostra presa

L’HomePod mini è l’altoparlante che Apple avrebbe dovuto rilasciare per primo. Se così fosse, la società si troverebbe in una situazione molto migliore nel mercato delle case intelligenti. Indipendentemente da ciò, il suo costo di $ 99 lo rende un’offerta interessante che è meglio posizionata per portare Siri a casa. Certo, non è così intelligente o potente come alcuni degli altri altoparlanti intelligenti là fuori, ma non è necessario perché il suo audio computazionale, il design sottile e la funzionalità dell’hub domestico HomeKit lo rendono una scelta logica per molti più utenti Apple questa volta.

Quanto durerà?

Proprio come tutti i dispositivi Apple, l’HomePod mini è solidamente costruito. Il tessuto a rete dovrebbe resistere se lasciato indisturbato, ma il materiale simile al tessuto è soggetto a macchie se qualcosa dovesse rovesciarsi leggermente sopra.

Apple offre una garanzia limitata di un anno che copre i difetti, ma puoi anche acquistare AppleCare+ per HomePod mini, che estenderà effettivamente la copertura per due anni e coprirà due casi di danni accidentali.

C’è un’alternativa migliore?

Scommetti. Allo stesso costo, Google Nest Audio ha una presenza imponente nel reparto audio. Gli audiofili apprezzeranno le sue prestazioni audio clamorose e più potenti, mentre Amazon Echo (4a generazione) si ritaglia una via di mezzo tra design, prestazioni e compatibilità con altri dispositivi domestici intelligenti.

Dovresti comprarlo?

Non limitarti a comprarne uno, comprane due perché l’HomePod mini di quest’anno non ti prosciugherà il portafoglio. Inoltre, rimarrai stupito da ciò che l’audio computazionale è in grado di offrire se sei un appassionato di home theater.