Prima esperienza con Apple CarPlay Ultra: è fantastico, ma è “collettivamente boicottato” dalle case automobilistiche

Quasi contemporaneamente si sono sviluppate due narrazioni completamente diverse su Apple CarPlay Ultra.

Da un lato, ci sono le prime recensioni da parte di media come The Verge e Top Gear. Dopo aver provato l'Aston Martin DBX707, quasi tutti i media hanno espresso commenti positivi sulle prestazioni effettive di CarPlay Ultra, ritenendo che la sua esperienza sia fluida e potente, e che rappresenti un importante passo avanti per il sistema di bordo di Apple.

D'altro canto, il Financial Times rivela la triste realtà del mercato. Il rapporto sottolinea che Mercedes-Benz, Audi, Volvo e altri colossi automobilistici un tempo considerati partner di CarPlay Ultra hanno pubblicamente espresso la loro resistenza alla rivoluzione del cruscotto di Apple.

Un cockpit ideale, elogiato per la sua esperienza di prodotto, ha incontrato un vento contrario così forte nel mondo degli affari. Cosa è successo dietro a tutto questo?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo innanzitutto tornare al punto di partenza e analizzare più da vicino l'esperienza reale di CarPlay Ultra.

Una rivoluzione tra auto e macchine targata Apple

Una domanda interessante è: perché Aston Martin, che ha appena investito molto nello sviluppo del suo nuovo sistema, è la prima ad adottare CarPlay Ultra?

Non si tratta di un compromesso tecnico, ma di una presa di coscienza commerciale.

Aston Martin ha affermato che questa è una risposta diretta alle esigenze fondamentali degli utenti, che l'hanno espressamente richiesta. Il marchio ha affermato che per i proprietari di diverse auto di lusso, CarPlay offre un "senso di familiarità" tra i marchi, riducendo notevolmente i costi di apprendimento nel passaggio da un veicolo all'altro e rendendo facile la guida di qualsiasi auto.

Nell'esperienza reale, questa integrazione "impercettibile" caratterizza l'intero processo.

Dopo l'avvio del veicolo, il sistema si riattiverà immediatamente e sullo schermo apparirà un messaggio di benvenuto "Ciao", simile a quello che si verifica quando si configura un nuovo iPhone. Il processo di caricamento è quasi impercettibile, come se si trattasse dell'interfaccia nativa di quest'auto.

The Verge ha affermato che, per regolare le impostazioni audio avanzate esclusive dell'auto originale, non è necessario uscire da CarPlay. Il menu delle impostazioni native apparirà senza soluzione di continuità nell'ambiente CarPlay sotto forma di una "finestra pop-up". È possibile utilizzarlo e uscire, massimizzando la continuità dell'esperienza.

Questa profonda integrazione bidirezionale si riflette anche nell'interazione dei pulsanti fisici. Motor1 ha sottolineato che quando il conducente preme il pulsante di disattivazione della guida assistita sulla console centrale, nell'interfaccia CarPlay viene visualizzata una notifica per confermare la disattivazione della funzione, a dimostrazione del fatto che le informazioni tra il veicolo e il sistema vengono comunicate in tempo reale.

L'innovazione del cruscotto è il punto forte di questo aggiornamento. Offre una logica di commutazione simile al quadrante dell'Apple Watch. Gli utenti possono passare liberamente dall'iconico tema classico "doppio disco" di Aston Martin alle linee minimaliste in stile Apple o alla navigazione a schermo intero tramite i pulsanti sul volante.

L'attenzione di Apple ai dettagli si riflette anche nei dettagli stessi. Top Gear ha scoperto che, quando gli utenti collegavano i loro iPhone britannici, il sistema cambiava automaticamente la scala di temperatura da Fahrenheit a Celsius, e persino l'ortografia della parola "favorites" cambiava dall'americano "favorites" al britannico "favourites".

Naturalmente, questo sistema appena rilasciato non è perfetto e ciò che abbiamo sperimentato finora è ancora una versione beta. Motor1 ha scoperto durante i test che CarPlay Ultra funziona senza problemi sul nuovo iPhone 15, ma sull'iPhone 13 Pro Max, ancora supportato, si verifica un "ritardo insopportabile".

In termini di modello di cooperazione, Apple ha dimostrato una flessibilità senza precedenti.

Secondo alcune fonti, le case automobilistiche non devono pagare ad Apple una licenza per integrare CarPlay Ultra, ma devono solo sostenere i propri costi di integrazione e sviluppo. Ciò che Apple fornisce è più simile a una "cassetta degli attrezzi" o a un "modello vuoto", che viene compilato e personalizzato dal team di ingegneri della casa automobilistica in base al tono del marchio e alle funzioni del veicolo.

Da un punto di vista tecnico, CarPlay Ultra non è una "invasione dei dati del veicolo" come molti immaginano. È più simile a un potente plug-in che integra tre tecnologie: il mirroring dello schermo del telefono cellulare, la presentazione in stile Apple delle informazioni locali del veicolo (come la velocità) e la possibilità per le funzioni native (come le immagini della retromarcia) di accedere all'interfaccia CarPlay.

Un aspetto fondamentale è che CarPlay Ultra non accede alla rete CAN-bus principale del veicolo. Riceve solo passivamente le informazioni che gli vengono fornite dal veicolo, anziché accedervi attivamente. In termini di dati, le case automobilistiche e Apple hanno definito un limite di sicurezza ben definito.

Aston Martin ha affermato che questa non è solo una collaborazione commerciale, ma anche un "apprendimento congiunto". Apple può acquisire una profonda conoscenza delle complesse normative sulla sicurezza automobilistica, mentre le case automobilistiche possono apprendere da vicino i migliori concetti di design interattivo di Apple.

In definitiva, tutte queste esperienze e modelli di cooperazione evidenziano il valore più fondamentale e più facilmente trascurato di CarPlay Ultra: il "futureproofing", che consiste nel far sì che l'esperienza digitale del veicolo non diventi mai obsoleta.

Questo è un problema comune per i proprietari di auto. Il computer di bordo, che funziona perfettamente al momento dell'acquisto di un'auto nuova, spesso inizia a mostrare segni di affaticamento dopo tre o quattro anni, o smette di aggiornarsi. Anche se il produttore continua a mantenere l'OTA, spesso esita a considerare la potenza di calcolo dell'hardware obsoleto, il che alla fine porta all'impossibilità di integrare nuove funzioni e al mancato funzionamento di quelle vecchie.

Ma CarPlay Ultra è diverso: si evolverà con ogni aggiornamento di iOS. Questo significa che finché il tuo iPhone sarà aggiornato, la tua esperienza in auto sarà sempre aggiornata.

Si tratta senza dubbio di un'interessante soluzione di "conservazione" del valore di un'auto di valore che si prevede di possedere per lungo tempo.

Naturalmente, se non ti piace, puoi anche usare il sistema per auto di Aston Martin.

Una guerra per l'anima

Forse non sono solo gli utenti ad avere opinioni. Agli occhi di alcune case automobilistiche, CarPlay Ultra potrebbe rappresentare un rischio potenziale che sovverte il loro modello di business.

Quando l'esperienza di un prodotto è sufficientemente eccellente, il suo impatto sul settore non è più una semplice questione tecnica, ma una decisione aziendale legata alla strategia a lungo termine dell'azienda. Questa è la realtà che l'industria automobilistica globale si è trovata ad affrontare dopo il lancio di CarPlay Ultra.

La scorsa settimana, un rapporto del Financial Times ha reso pubblica una chiara posizione di boicottaggio da parte delle principali case automobilistiche.

Marchi di lusso europei come Mercedes-Benz, Audi e Volvo hanno chiarito di non avere intenzione di integrare CarPlay Ultra. Un dirigente di Renault ha persino detto direttamente ad Apple: "Non provate a violare il nostro sistema".

Dietro tutto questo ci sono due importanti considerazioni delle case automobilistiche riguardo al futuro predominio.

In primo luogo, si tratta di preservare l'unicità del marchio. Nell'era delle "auto software-defined", il cruscotto e lo schermo di controllo centrale sono i canali principali che consentono ai marchi di stabilire connessioni con gli utenti e di riflettere la propria differenziazione. Le case automobilistiche stanno investendo miliardi di dollari per creare un'esperienza digitale unica, quindi non possono accettare che questa interfaccia di interazione utente fondamentale venga sostituita dallo stile unificato di Apple.

In secondo luogo, serve a proteggere il core business in futuro: le case automobilistiche stanno lavorando duramente per passare dalla vendita di hardware alla fornitura di abbonamenti software, aggiornamenti di funzionalità e altri servizi per creare ricavi sostenibili.

Simon Middleton, partner di McKinsey, ha sottolineato: "Le case automobilistiche occidentali stanno cercando di capire come crescere in un mondo in cui le vendite di auto sono prossime al picco. Nel settore premium, altamente competitivo, si sta anche cercando di differenziarsi". E software e servizi rappresentano la fonte più importante di crescita aziendale nei loro piani.

Considerando questi due modelli di business, emerge una preoccupazione più profonda: i dati. Sebbene il modello di cooperazione di Aston Martin abbia definito confini chiari per i dati e risolto i problemi di privacy, molte grandi aziende temono maggiormente di perdere l'analisi, la gestione e il valore commerciale dei dati degli utenti.

Di conseguenza, le case automobilistiche si trovano in un enorme dilemma.

Un sondaggio McKinsey del 2023 ha quantificato chiaramente questo dilemma: quasi la metà dei consumatori americani rinuncerebbe all'acquisto di un'auto perché non supporta CarPlay o Android Auto. Non solo, tra gli utenti che già dispongono di CarPlay, ben l'85% preferisce utilizzarlo piuttosto che il sistema nativo dell'auto.

Questa enorme pressione da parte del mercato dei consumatori ha creato un netto conflitto con le intenzioni strategiche delle case automobilistiche stesse e ha portato anche a una netta divisione dei campi nell'industria automobilistica mondiale.

La strategia principale di marchi di lusso come Aston Martin e Porsche è quella di soddisfare le esigenze ecologiche dei clienti. Anche il Gruppo Hyundai ritiene che l'adozione completa di CarPlay possa aiutarli ad attrarre più consumatori.

I "tradizionalisti" sono rappresentati dai marchi di lusso tedeschi e dalla General Motors nordamericana, determinati a sviluppare sistemi auto proprietari come MB.OS e MMI. Hanno dimensioni enormi e la loro pressione strategica non proviene solo da Apple, ma anche dall'Oriente: di fronte ai prodotti tecnologici sempre più avanzati dei concorrenti cinesi, devono costruire le proprie barriere tecnologiche software per evitare di essere superati nella corsa all'intelligenza artificiale.

A questo punto, le prospettive di CarPlay Ultra non si limitano più semplicemente alla questione se il prodotto sia buono o cattivo.

La sua ascesa è diventata un complesso gioco di controllo, brand, dati e denaro. Questo non è un problema che riguarda solo Apple. Anche Google ha incontrato una resistenza simile durante la promozione del suo sistema Android Automotive.

Si tratta essenzialmente di una competizione tra l'industria tecnologica e l'industria automobilistica tradizionale per il predominio del "terzo spazio" dell'utente. L'avvento di CarPlay Ultra è diventato la chiave per intensificare questo conflitto industriale.

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