Amazon Echo Show 8 sembra una cornice per foto, funziona come uno stereo portatile

La maggior parte delle persone conosce Alexa dagli altoparlanti Echo Dot di Amazon, troppo economici per resistere, ma l'impavida assistente virtuale presiede anche un intero impero Echo. Puoi acquistare un Echo Auto per la tua auto, un Echo Link per il tuo home theater e un Echo Pop per qualsiasi luogo in cui sia presente una presa. Vuoi uno schermo? La linea Echo Show comprende formati da 5 a 15 pollici che ti consentono di guardare la TV, cercare ricette e persino effettuare videoconferenze dai display integrati.

Amazon ha appena aggiornato l'Echo Show 8, un bambino di mezzo adatto a cucine, uffici e camere da letto, per aggiungere più esperienza in casa intelligente. Ma offre vantaggi sufficienti per far sì che valga il salto di prezzo da $ 20 a $ 150?

Cosa c'è di nuovo

Dico "rinfrescato" e non "rinnovato" intenzionalmente. Se hai familiarità con le due generazioni precedenti di Echo Show 8, potresti avere difficoltà a distinguere quella nuova a prima vista. Presenta quasi esattamente la stessa forma a cuneo, lo stesso schermo e gli stessi bordi spessi attorno allo schermo, che abbiamo già criticato come datati quando abbiamo recensito l' Echo Show 8 di seconda generazione nel 2021.

Ma alcune cose sono cambiate. La fotocamera ora si trova al centro della cornice anziché in un angolo, gli altoparlanti ora forniscono audio spaziale e sfoggia un hub di casa intelligente integrato. Ciò significa che puoi connettere dispositivi domestici intelligenti basati su Zigbee, Matter e Thread senza acquistare hub autonomi per loro.

Oh, e c'è almeno un sottile cambiamento su cui Amazon non ha sventolato una bandiera: non ha più un'uscita da 3,5 mm per il collegamento ad altoparlanti esterni, una funzionalità che è stata silenziosamente eliminata anche da altri nuovi dispositivi Echo.

Più di quanto ti sei iscritto

Amazon ottiene un credito extra per aver confezionato l'Echo Show 8 con materiali quasi interamente riciclabili, fino all'utilizzo di carta anziché pellicola di plastica per avvolgere il dispositivo e senza polistirolo. Non solo è meglio per l'ambiente, ma è anche molto meno odioso da smaltire.

Dopo averlo collegato con l'alimentatore incluso, ti chiederà le credenziali Wi-Fi e Amazon prima di guidarti attraverso alcune impostazioni di base, come fotografare il tuo viso da diverse angolazioni per abilitare il riconoscimento dell'utente. Potrai realizzare alcune divertenti personalizzazioni (preferiresti foto naturalistiche o arte astratta per il tuo salvaschermo?) e alzerai gli occhi attraverso una serie di ronzini di Amazon (vuoi impostare Amazon Sidewalk ? Vuoi un prova gratuita di Amazon Music Unlimited? No? Che ne dici di Audible ?).

In modalità inattiva, l'Echo Show 8 mostra un carosello di "contenuti domestici", dalle notizie locali alle nuove ricette. Apprezzo il tentativo di Amazon di rendere il dispositivo utile fin da subito, ma alcune scelte discutibili mi hanno ricordato l'ingombro che arriva sui PC desktop economici. Suggerimenti per lo shampoo? Costruisci il tuo unicorno con Alexa? Vattene da qui con quello. Ce ne sono non meno di 45 attivati ​​per impostazione predefinita e dovrai scavare nel menu delle impostazioni per disabilitare quelli che non ti piacciono.

Amazon fornisce anche alcuni widget preselezionati, che assumono la forma di icone di scelta rapida in alto a destra. Fai clic sull'icona della musica, ad esempio, e verranno visualizzate quattro playlist Spotify consigliate a cui accedere direttamente. Una galleria di widget ti consente di aggiungerne di nuovi, ma abbiamo trovato un po' frustrante il fatto che quando aggiungi il primo, ricevi un errore che indica che il tuo dispositivo ha già il numero massimo di widget, senza istruzioni su come farlo. rimuovili. Non è stata un'esperienza utente eccezionale.

Qualità del suono

Uno dei più grandi aggiornamenti dell'ultimo Echo Show 8 è il supporto per l'audio spaziale. Sebbene questa tecnologia surround sia strettamente associata a Dolby Atmos , non è ciò che Amazon utilizza qui. L'Echo Show 8 remixa le normali tracce stereo per imitare un effetto surround, simile alla spazializzazione virtuale nelle cuffie di fascia alta come Bose QuietComfort Ultra . Se sei scettico su cosa può fare un dispositivo con solo due driver per simulare un suono surround convincente, non ti biasimerei. Ma rimarrai sorpreso, perché l'Echo Show 8 colpisce molto più del suo peso quando premi play.

Se bendassi qualcuno e lo facessi sedere davanti all'Echo Show 8, penso che rimarrebbero scioccati nel vedere le dimensioni della scatola quando toglierai il velo. Seduti a soli 2 piedi di distanza su una scrivania, i brani della playlist Best of Spatial Audio di Amazon Music suonavano in modo soprannaturale, come se alcuni effetti provenissero da altoparlanti sinistro e destro che non esistono. E non deve essere materiale nuovo, appositamente masterizzato. Giuro che il rullante di Stereo dei Pavement, giustamente intitolato, usciva da un muro a 5 piedi di distanza.

I doppi driver da 2 pollici potrebbero non sembrare capaci di molto, ma diventano più rumorosi di quanto ti aspetteresti: mia moglie ha dovuto chiedermi di abbassarlo quando era su un altro piano di casa nostra. Certo, i suoi bassi tendono verso il lato “rimbombante” a quei volumi, ma con driver di queste dimensioni, chiedere di più è andare contro le leggi della fisica. Dovrai passare a Echo Studio se vuoi scuotere un po' di muro a secco. La maggior parte degli utenti non audiofili sarà entusiasta di ciò che ottieni con queste dimensioni, in particolare della chiarezza vocale.

Non tutte queste prestazioni sono nuove: abbiamo adorato anche il suono dell'Echo Show 8 di ultima generazione, che ha la stessa configurazione del driver. Quindi, anche se l'audio spaziale è un bel vantaggio, non è un prerequisito per scatenarsi.

Tempo sullo schermo

Per chiunque non abbia familiarità con il concetto di Show, probabilmente vale la pena di illustrare ciò che lo schermo porta in tavola. I nuovi utenti apprezzeranno immediatamente il modo in cui apporta un elemento visivo alle cose che stavi già facendo con un altoparlante Echo. Ora puoi vedere il nome della traccia riprodotta su Spotify , ad esempio, o dare un'occhiata a un grafico delle previsioni di più giorni, invece di limitarti a sentire Alexa recitare la temperatura attuale.

E non commettere errori, questo è uno schermo carino. Sebbene abbia la stessa risoluzione 1280 x 800 dei modelli precedenti, sembra molto nitido a queste dimensioni e diventa abbastanza luminoso da essere visibile anche sotto i lucernari e accanto alle finestre. Come la maggior parte dei telefoni, riscalderà anche il tono la sera per evitare che la luce blu interferisca con il sonno.

Con uno schermo così nitido, alcuni utenti vorranno naturalmente guardare la TV e Amazon si impegna con app per Netflix , Hulu e Amazon Prime Video . A causa di un diverbio con Google , YouTube non ha un'app, ma il browser Silk incluso è una soluzione abbastanza semplice per accedervi. Sì, c'è anche un browser qui. Con uno schermo da 8 pollici, probabilmente non sarai troppo costretto a leggere il New York Times dal letto, ma funziona in difficoltà per attività come tirare su una ricetta .

Puoi anche effettuare videoconferenze sull'Echo Show 8, come lo sfortunato portale Facebook . Ma non c'è supporto per alternative comuni come Zoom , Teams o Skype ; il destinatario previsto deve possedere un dispositivo Echo supportato o avere l'app Alexa installata sul proprio telefono. Dopo aver condiviso (con riluttanza) i miei contatti con Alexa, ho scoperto che forse uno su cinque di loro aveva l'app Alexa abilitata: un gruppo piuttosto limitato di persone con cui chattare. Dopo i test, posso attestare che la qualità video della webcam da 13 megapixel è eccezionale, ma senza il supporto per gli strumenti utilizzati dalla maggior parte delle persone, temo che non verrà utilizzata come dovrebbe.

Includere il supporto per Matter , Thread e Zigbee nell'Echo Show 8 è un bel vantaggio per gli appassionati di casa intelligente, ma Z-Wave è un'omissione notevole. Non vedevo l'ora di abbandonare il mio smart hub Samsung finché non mi sono reso conto che era necessario tenerlo in giro con un singolo blocco Z-Wave. Questa situazione non sarà sconosciuta a chi accumula dispositivi intelligenti da un po'. E c'è un'altra curiosa caratteristica mancante: l'Echo Show 8 non funziona come un router extender Eero mesh come fanno la maggior parte degli altri nuovi Echo . Anche l'Echo Dot da $ 50 lo fa.

Quanto è abbastanza nuovo?

Se hai sempre sognato uno schermo per integrare la tua famiglia Alexafy, Echo Show 8 ha molto senso. Abbastanza grande da contenere contenuti multimediali (a differenza di Echo Show 5 ) e abbastanza piccolo da adattarsi praticamente ovunque (a differenza di Echo Show 10 ), c'è una qualità Goldilocks di queste dimensioni.

Ma quando Amazon considera lo spostamento della fotocamera al centro come una “nuova funzionalità”, dobbiamo ammettere che gli aggiornamenti disponibili qui sono piuttosto poco ambiziosi. L'audio spaziale e l'hub di casa intelligente sono entrambi carini da avere, ma francamente non è possibile spendere $ 150 su di essi quando il modello precedente ora viene venduto per $ 70 . Forse è un paragone ingiusto, perché l'ultimo modello è un vero affare a quel prezzo, ma se stai cercando di acquistarne uno in questo momento, dovresti assolutamente acquistare il modello più vecchio.

Se sei meno preoccupato del valore, o se le vendite si sono esaurite nel momento in cui leggi questo, le qualità sonore dell'Echo Show 8 sono il motivo più convincente per correre e acquistarne uno adesso.