Abbiamo trascorso un decennio in attesa della prossima grande novità della tecnologia. Ecco perché non è mai arrivato
Nel gennaio 2010, il compianto Steve Jobs è salito sul palco e ha posto una domanda che avrebbe perseguitato designer, produttori e sviluppatori per il resto del decennio. C'è spazio per di più? Abbiamo lo smartphone. Abbiamo il portatile. Ma qual è la prossima grande cosa?
Jobs stava ovviamente parlando dell'iPad. Ma quello che seguì fu un decennio pieno di possibili contendenti per il titolo di "prossima grande cosa". Compresse. Cuffie per realtà virtuale. Smartwatches. Occhiali intelligenti.
Eppure, mentre entriamo nel 2020, nessuna di queste cose ha raggiunto lo status di "prossima grande cosa". Facciamo affidamento su smartphone e laptop più oggi che mai. Allora, cos'è successo?
Il punto di svolta della svolta
Tutti i grandi pezzi di innovazione tecnologica iniziano come giocattoli. Così va la premessa introdotta nella "teoria delle perturbazioni" di Clay Christensen negli anni '90: la prima ondata di nerd primi adottori spende quantità esorbitanti di denaro in tecnologia più divertente che utile. L'industria tecnologica prospera sull'inondazione di questi giocattoli che si riversano in convenzioni come il CES per vedere cosa si attacca.
Se hanno successo, la tecnologia si espande, i prezzi scendono e, nel tempo, i giocattoli si trasformano negli strumenti su cui tutti facciamo affidamento ogni giorno. È successo prima. Perché non è potuto succedere di nuovo?
Bene, lo fa. Ma essere incoronato la "prossima grande cosa" negli anni 2010 significava qualcosa di specifico. La proliferazione di iPhone non è stata come l'adozione di massa di lettori CD portatili o fotocamere digitali. Grazie all'App Store, attorno alle app si è formata un'intera economia per supportarla. Le imprese si formarono con servizi apparentemente inimmaginabili in passato. Uber. Google Maps. Instagram. Guaire.
In quei primi giorni dell'App Store, l'invenzione e l'ingegnosità erano dietro ogni angolo. "C'è un'app per questo" è diventato un detto domestico. Il mondo era illimitato con potenziale.
Ma quella sensazione non poteva durare per sempre. Nel corso degli anni, l'innovazione e gli investimenti hanno rallentato e una fame costruita per trovare la prossima grande novità a livello di smartphone.
Inserisci l'anello per essere la prossima grande cosa
La prima metà del decennio è stata un periodo emozionante. Gli smartphone erano proliferati, migliaia di sviluppatori stavano uccidendo le app e c'era un ronzio nell'aria su ciò che poteva essere il prossimo.
L'iPad è stato introdotto per la prima volta nel mondo nel gennaio del 2010. È seguita un'ondata di tablet Android e Windows di tutte le forme e dimensioni.
Due anni dopo, Pebble raccolse $ 4,7 milioni su Kickstarter , spingendo il primo vero smartwatch in esistenza. Google lo ha seguito nel 2014 con l'annuncio di un'intera linea di smartwatch, insieme a una piattaforma software chiamata Android Wear. Una volta che l'Apple Watch è finalmente arrivato nel 2015, abbiamo tutti pensato che gli smartwatch sarebbero stati onnipresenti entro la fine del decennio.
È una storia simile con la realtà virtuale. Nel 2012, Oculus Rift ha raccolto $ 2,5 milioni su Kickstarter, seguito da un punto di riferimento in uscita al CES 2013. Il mondo aveva visto la realtà virtuale e l'immersione era diversa da qualsiasi cosa avessimo mai vista prima . Da allora, le cuffie VR sono diventate più economiche, sono diventate wireless e sono diventate significativamente più potenti.
Forse l'esempio più definitivo è accaduto nel 2013. Google Glass. Ah sì, il progetto che avrebbe dovuto prendere ciò che abbiamo imparato dallo smartphone e portarci al livello successivo. Gli occhiali AR intelligenti, più che altro, sembravano i dispositivi che un giorno avrebbero potuto sostituire lo smartphone. Erano un po 'stupidi, ma sembrava l'inevitabile futuro.
Entro il 2020, ti saresti aspettato che una di queste nuove entusiasmanti piattaforme decollasse davvero. Che cosa è successo a tutti questi contendenti? Bene, alcuni di loro sono ancora vivi e vegeti. L'Apple Watch e l'iPad sono entrambi in circolazione, ma hanno dovuto ruotare in modo piuttosto drammatico dal loro scopo originale. L'Apple Watch è diventato principalmente un dispositivo per la salute e il fitness, mentre l'iPad viene venduto principalmente come sostituto del laptop o 2 in 1. I concorrenti di questi prodotti hanno quasi fallito.
Nel frattempo, la VR rimane una categoria di nicchia per gli appassionati. Nonostante siano stati sotto gli occhi del pubblico e finanziati con un sacco di cassonetti di liquidità delle più grandi aziende, nessuna di queste possibili "prossime grandi cose" è salita oltre lo status di "giocattolo". Hanno i loro fan, ma non hanno raggiunto il masse come avevano sperato i loro appassionati.
Rallentando il ritmo
Il burnout di Google Glass, in particolare, è diventato un terribile avvertimento. Una dura lezione.
Dopo aver convinto gruppi di giornalisti tecnologici e futuristi a provarli, la mossa ha iniziato a integrare questi occhiali intelligenti nel mondo reale.
Furono completamente respinti . L'etichetta "Glasshole" è stata coniata rapidamente per descrivere i primi utenti. Un gruppo "Stop the Cyborgs" si è formato attorno alla grave preoccupazione per la privacy portata da Google Glass. Il futuro della tecnologia di consumo era appena diventato lo zimbello dei media e il progetto è tornato rapidamente al tavolo da disegno.
C'è una semplice lezione da trarre dalla scomparsa di Glass sulla natura del progresso tecnologico. Nel mondo reale, la tecnologia si muove solo alla velocità consentita. I tecnologi non possono aspettarsi che il mondo abbracci qualcosa solo perché possiamo costruirlo. Soprattutto se è qualcosa che dovremmo indossare sui nostri volti e interagire con tutto il giorno.
Inoltre, forse abbiamo imparato qualcosa sul ritmo della tecnologia. Forse l'ampia adozione di un pezzo di tecnologia monumentale come lo smartphone o il laptop non succede solo ogni pochi anni. Forse è più simile ogni venti anni.
Il mondo reale ha trascorso gli ultimi dieci anni a comprendere le implicazioni di questi dispositivi, senza cercare di sostituirli. Stiamo ancora imparando l'effetto de
ll'uso diffuso dello smartphone sulla salute fisica, sulla privacy, sullo sviluppo del cervello e sulla cultura in generale.
Tra dieci anni, potremmo essere nel posto giusto per abbracciare il prossimo grande cambiamento tecnologico. Per quanto ne sappiamo, potrebbe essere legato alle attuali iterazioni di realtà virtuale, smartwatch o occhiali intelligenti. Ma se gli ultimi dieci anni ci dicono qualcosa, è che la "prossima grande cosa" mostrerà il suo volto solo quando saremo pronti a riceverlo.
