Comcast distribuisce Internet ultra-economico a milioni di americani a basso reddito
Comcast, il più grande fornitore via cavo della nazione, sta prendendo provvedimenti per colmare il cosiddetto "digital divide", annunciando martedì che espanderà in modo significativo il suo programma di accesso a Internet a basso costo di Internet Essentials , rendendo quasi tutti i clienti a basso reddito idonei per il servizio.
La necessità di un accesso a banda larga a basso costo è reale, poiché la classe svolge un ruolo importante nel stabilire se una famiglia è connessa o meno alla banda larga. Le famiglie che vivono in città con i più alti tassi di povertà hanno una probabilità dieci volte maggiore di non avere accesso alla banda larga rispetto alle case nelle città più ricche, secondo i dati del censimento degli Stati Uniti.
Le città vicino alla Silicon Valley e intorno a Washington, DC, ad esempio, hanno tassi di connettività a banda larga superiori al 90%, alcuni dei più alti del paese. Ma nelle città più povere della nazione, come Trenton, New Jersey o Flint, Michigan, solo il 40% delle famiglie ha accesso alla banda larga, lasciando indietro intere comunità.
Il programma recentemente ampliato di Comcast potrebbe aiutare a cambiarlo.
Internet Essentials offre una velocità di download di 15 Mbps per € 9,95 al mese – un totale di € 40 in meno rispetto a quanto normalmente costa quel servizio. Questi clienti inoltre non pagano commissioni di installazione e non sono richiesti contratti o controlli di credito per l'assistenza. L'unico requisito di Comcast è che i richiedenti non devono avere debiti in essere di meno di un anno nei confronti di Comcast e non aver prestato servizio con il fornitore negli ultimi sei mesi.
Tuttavia, prima del 6 agosto, c'erano solo cinque modi per qualificarsi. I genitori dei bambini del National School Lunch Program erano eleggibili, così come gli studenti universitari della comunità in Colorado o Illinois. Potrebbero anche applicarsi veterani a basso reddito, anziani e beneficiari di alloggi HUD.
A partire da martedì, i clienti possono anche dimostrare l'idoneità fornendo la prova dei vantaggi di quasi una dozzina di altri programmi federali, tra cui Medicaid, SNAP, TANF e altri. Ciò dovrebbe riguardare quasi tutte le famiglie a basso reddito in cui Comcast offre servizi, afferma la società.
"Questa espansione è il culmine di un obiettivo audace che ci siamo prefissati otto anni fa, che era quello di colmare in modo significativo e significativo il divario digitale per gli americani a basso reddito", ha dichiarato in una nota David Cohen, Chief Officer di Universal Diversivers NBC.
Internet Essentials è cresciuto costantemente dalla sua introduzione, da soli 340.000 nel 2012 a circa otto milioni di persone in due milioni di famiglie quest'anno. Con questa espansione, Comcast afferma che sono ammissibili circa tre milioni di famiglie a basso reddito aggiuntive nella sua area di servizio.
Comcast continuerà inoltre a offrire ai clienti la scelta di acquistare un laptop o un sistema desktop Windows 10 ricondizionato con Microsoft Office e Norton Security Suite installati per soli € 150. La società ha dichiarato di aver venduto o donato 100.000 di questi computer a clienti bisognosi.
Le mosse dell'azienda seguono le recenti pressioni politiche per garantire a tutti gli americani l'accesso alla banda larga. Nel 2015 l'ex presidente Barack Obama ha dichiarato che "Internet non è un lusso, è una necessità". L'amministrazione Trump ha fatto passi anche per aumentare l'accesso alla banda larga, riducendo i requisiti di scartoffie per costruire reti a banda larga nelle zone rurali.
Il 5G potrebbe anche essere una possibile soluzione al problema, ma essendo la tecnologia così nuova, è anni che non è accessibile alla maggior parte degli americani. Ora è necessaria una soluzione, affermano i sostenitori.
"Internet è senza dubbio l'innovazione tecnologica più importante della storia ed è inaccettabile che viviamo in un paese in cui milioni di famiglie e individui perdono questa risorsa che cambia la vita", ha affermato Cohen.
