Il terzo volo di prova dell’astronave di Musk, il più vicino al successo

Il terzo volo dell'astronave è qui!

Il 14 marzo potrebbe essere il giorno fortunato di Musk.

Questo giorno è il Pi Day, la Giornata internazionale della matematica, il 22esimo anniversario della fondazione di SpaceX, ed è anche il giorno del terzo volo della Starship.

Dopo due voli di prova, Musk questa volta è molto fiducioso e ritiene che il terzo volo entrerà probabilmente in orbita, con una percentuale di successo dell'80%.

La sua scommessa era giusta e l'astronave raggiunse con successo la velocità orbitale e raggiunse altezze senza precedenti.

Guardare Starship dal vivo per un'ora per la prima volta è stata una sensazione nuova anche per me che ho visto Starship esplodere due volte.

Il volo di prova di un'astronave di maggior successo fino ad ora, l'obiettivo ha raggiunto le 2 e mezza

Questo lancio è in qualche modo metafisicamente benedetto. Al mattino presto sul sito di lancio di Boca Chica, in Texas, il clima era cupo e ventoso e SpaceX aveva previsto che la probabilità di bel tempo fosse del 70%.

I dadi di Dio seguirono la probabilità: era mattina quando stavamo per decollare, il tempo si era schiarito e c'era un cielo azzurro sopra la costa e la spiaggia.

È iniziato il conto alla rovescia e gli applausi della folla questa volta non sono stati interrotti, i secondi sono continuati fino allo zero, tutte le 33 spie luminose del motore Raptor del booster erano accese e la navicella spaziale è stata spinta in cielo dalle fiamme dritte in mezzo al rombo.

Vista da lontano da terra, la coda dell'astronave sembra un sole bianco nascente.

A circa 2 minuti e 40 secondi, il terzo volo arrivò al punto chiave del secondo volo: la separazione termica. Il booster e la navicella spaziale hanno avuto un addio tranquillo, senza ulteriori esplosioni.

Si può a questo punto affermare che il terzo volo è andato più lontano del primo e del secondo volo. I due voli di prova precedenti sono falliti a metà, con il razzo che è esploso in fuochi d'artificio in pochi minuti.

Durante il primo volo nell'aprile 2023, diversi motori risultarono anomali e il primo e il secondo stadio non riuscirono a separarsi con successo. A quel tempo, le aspettative di Musk non erano molto alte, e pensò addirittura che sarebbe stato meglio se la rampa di lancio non fosse stata fatta saltare in aria .

Durante il secondo volo, nel novembre 2023, tutti i motori si accesero normalmente e il primo e il secondo stadio riuscirono a separarsi termicamente al primo tentativo, ma poi il primo stadio esplose e il secondo si autodistrusse, non riuscendo ad atterrare e a volare. come programmato.

Tuttavia, dopo che il terzo volo ebbe completato la separazione termica, il booster avrebbe dovuto atterrare nel Golfo del Messico, ma il segnale della telecamera era interrotto e la sua traiettoria era incerta.

L'astronave continua a muoversi verso l'orbita stabilita, continua il suo viaggio solitario, vede scenari che i suoi predecessori non hanno mai raggiunto e completa diversi compiti importanti unici per il terzo volo.

Innanzitutto, la navicella spaziale Starship ha completato il test di apertura e chiusura della porta del vano di carico. Per quanto riguarda il successo, SpaceX ha affermato che deve ancora rivedere i dati.

Questa volta l'astronave non è ancora dotata di carico utile e il test servirà principalmente a gettare le basi per il futuro dispiegamento in orbita dei satelliti Starlink.

In secondo luogo, la navicella spaziale Starship ha completato una dimostrazione del trasferimento del propellente. Ancora una volta, per stabilire se avrà veramente successo è necessario rivedere i dati successivamente.

Anche se questa volta c'è solo una piccola quantità di propellente, è sufficiente per dimostrare che c'è stata una svolta nella tecnologia di riempimento in orbita.

Anche i futuri test avanzati, in cui un’astronave ne rifornisce un’altra, potrebbero essere dietro l’angolo. SpaceX avrebbe probabilmente bisogno di una dozzina di rifornimenti per arrivare sulla Luna, per non parlare di Marte e oltre.

Quindi, come previsto, la navicella spaziale Starship avrebbe dovuto eseguire una riaccensione del motore Raptor nello spazio, ma questo passaggio è stato saltato.

SpaceX ha spiegato che la navicella spaziale si trova in una "orbita abbastanza ripida" e la gravità terrestre trascinerà rapidamente l'astronave sulla Terra, indipendentemente dal fatto che i motori siano riaccesi.

Alla fine, la navicella spaziale Starship ritorna nell'atmosfera terrestre, passando attraverso il plasma e brillando di rosso brillante attorno ad esso. SpaceX ha poi perso il segnale del veicolo spaziale, che potrebbe essersi bruciato o disintegrato al rientro.

Secondo il piano, la traiettoria del terzo volo era diversa dai due precedenti: la destinazione era l'Oceano Indiano, che era più sicuro del precedente punto di atterraggio nell'Oceano Pacifico a nord di Kauai nelle Isole Hawaii.

Con i calcoli totali, dei 4 gol della terza volata sono stati realizzati 2 e mezzo.

Esplosione o no, SpaceX ha di nuovo materiale didattico

Quando l'ospite commentava dal vivo, una parola appariva spesso: dati.

Prima del lancio hanno sottolineato che il volo di prova non garantiva il successo al 100%, ma almeno poteva accumulare dati.

Dopo il decollo tutto andò liscio, chiacchierarono con il sottofondo di musica jazz e sorrisero sinceramente, l'astronave andò oltre e ovviamente i dati raccolti furono di più.

Potresti aver sentito che le astronavi vengono spesso definite titoli onorifici.

La prossima generazione di veicoli di lancio per carichi pesanti completamente riutilizzabili, il veicolo di lancio più grande e potente della storia umana, il primo razzo progettato per essere completamente riutilizzabile…

Musk spera di utilizzare le astronavi per ridurre i costi di ingresso nello spazio ed eventualmente commercializzare il volo spaziale, ritenendo che si tratti di una svolta tecnologica fondamentale necessaria per ottenere l'immigrazione su Marte.

L’obiettivo è grande, ma prima che ci sia un futuro luminoso, spesso ogni ostacolo viene mancato. Con i dati possiamo aprire strade attraverso le montagne e costruire ponti attraverso i fiumi.

Ogni volta che guardiamo un volo di prova di un'astronave, dobbiamo sempre rivederlo, perché si tratta di un processo di "innovazione incrementale" e ci sono molte "prime volte" ogni volta.

Nel terzo volo SpaceX non si è vantata di un successo al 100%, ma ha trattato, come sempre, ogni volo di prova come un "test". Tra le righe, sono pronto a "fallire o avere successo".

Ciò che interessa di più è uscire dai confini dei laboratori e delle simulazioni a terra e inserire l’hardware di volo nell’ambiente di volo per massimizzare l’effetto di apprendimento.

Ciò che SpaceX ha imparato può essere visto ad ogni iterazione.

Rispetto al primo volo, il secondo volo ha apportato più di 1.000 miglioramenti, grandi e piccoli. Il terzo volo è stato simile al secondo volo. Il booster, la navicella spaziale, la rampa di lancio e altri software e hardware sono stati aggiornati, il tutto per renderlo più forte e più veloce. , risparmia più soldi.

Nel febbraio di quest'anno, SpaceX, il "maniaco dei dettagli", ha riassunto sul suo blog ufficiale le principali ragioni del fallimento del secondo volo.

Dopo la separazione termica, il booster ha avviato la combustione di spinta, ma diversi motori si sono spenti e un motore ha subito un grave guasto, causando l'esplosione del booster. Il problema era un filtro intasato che forniva ossigeno liquido al motore.

Quindi questa volta SpaceX ha apportato le modifiche hardware corrispondenti per migliorare le capacità di filtraggio del propellente.

Dopo aver sacrificato il booster del secondo volo, la navicella si è autodistrutta anche a un'altitudine di 150 chilometri a causa di una perdita durante l'attivazione della porta di scarico dell'ossigeno liquido.

Allo stesso modo, SpaceX ha risposto al problema migliorando la porta di scarico e, per la prima volta su un veicolo spaziale, ha sostituito il sistema di controllo vettoriale della potenza idraulica con un sistema di controllo vettoriale della spinta elettrica per eliminare possibili fonti infiammabili.

L'esperienza di successo del secondo volo è stata conservata dal terzo volo, compreso un sistema di raffreddamento ad acqua che Musk ha chiamato "soffione gigante invertito" che spruzzava acqua verso l'alto per compensare l'impatto del calore del booster, proteggendo la preziosa rampa di lancio.

Rispetto al secondo volo, il cambiamento esterno più evidente si riflette nel tempo.

Il tempo di riempimento del propellente prima del lancio è stato notevolmente ridotto, da circa 97 minuti nelle prime due volte a circa 50 minuti questa volta, grazie all'aggiunta di una nuova pompa e di un dispositivo di raffreddamento secondario.

Anche la durata del volo è stata compressa, con il terzo volo che è durato 64 minuti, ovvero 26 minuti in meno rispetto ai 90 minuti previsti per i primi due voli.

Anche l'altitudine orbitale è stata ridotta e il punto di volo più alto è leggermente inferiore a 15 chilometri, forse per ridurre leggermente la difficoltà del test e svolgere quante più attività possibili.

Questa volta, a causa di un mancato rientro, l'intero processo non è stato completato, ma lo scopo del test è stato raggiunto.

Lo stesso errore viene commesso una sola volta e il successo della verifica deve essere ripetuto. Il valore di ogni volo di prova viene massimizzato, si possono evitare problemi inutili per il volo di prova successivo e i preparativi possono essere effettuati più velocemente.

Lo sviluppo iterativo rapido è la base di tutte le principali innovazioni e progressi di SpaceX, tra cui Falcon, Dragon e Starlink, ed è utilizzato anche per Starship.

Solo in questo modo possiamo ottenere dati misurati di prima mano e avvicinarci all’obiettivo: costruire un sistema di lancio completamente riutilizzabile per trasportare satelliti, carichi utili, equipaggi e merci su varie orbite e siti di atterraggio sulla Terra, sulla Luna o su Marte.

Altre astronavi sono pronte a volare

Il terzo volo della Starship è solo l’antipasto per SpaceX quest’anno.

Musk spera addirittura di lanciare 9 astronavi quest'anno, con un minimo di 6 lanci.

Secondo il ritmo passato, il primo volo sarà nell'aprile 2023, il secondo volo nel novembre 2023, il terzo volo di prova oggi, anche se l'intervallo si è accorciato, l'obiettivo dei 9 tempi è ancora un po' sospeso.

Ci sono ragioni per un piano così radicale: SpaceX e Blue Origin di Bezos sono entrambi fornitori del sistema di atterraggio con equipaggio per il programma Artemis 3 della NASA.

Inizialmente la NASA aveva pianificato di inviare il primo gruppo di astronauti al polo sud della Luna nel 2025, ma considerando la sicurezza personale degli astronauti, il piano è stato rinviato a non prima di settembre 2026.

L'atterraggio sulla luna è ancora lontano: il terzo volo di oggi ha completato la maggior parte dei compiti senza intoppi, il che è sufficiente per sorprendere e persino sorprendere.

Il prototipo è esploso quattro volte su cinque. È esploso durante il primo volo ed è esploso durante il secondo volo. Questa volta non è esploso rapidamente. Non possiamo più prendere in giro Musk con "i fuochi d'artificio più costosi della storia". Amministratore della NASA Anche Bill Nelson, che aveva mantenuto un basso profilo le due volte precedenti, congratulazioni a SpaceX.

Dietro le esplosioni, infrangere le regole, esplorare i confini, affrontare i problemi a testa alta e assumersi dei rischi sono le qualità più preziose di un team come SpaceX.

C'è una storia scritta in "La biografia di Musk". Due ingegneri di SpaceX hanno continuato a migliorare il motore. Alla fine, il motore si è disintegrato. Erano molto felici: "Okay, ora sappiamo dov'è il suo limite".

Questa è una coscienza che risolve i problemi. Per esplorare l’ignoto e creare il sistema di trasporto spaziale più potente per l’umanità, non possiamo evitare i problemi nel vuoto, ma trovarli più velocemente e risolverli.Il fallimento è solo un processo necessario per il successo.

Nel 2002, il 14 marzo di 22 anni fa, venne fondata SpaceX. L'intenzione originale di Musk era molto semplice: gli esseri umani non rimarranno intrappolati sulla terra per sempre.

Vale sempre la pena attendere con ansia il prossimo volo di prova di SpaceX, con piccoli progressi che continuano attraverso il fuoco del decollo, della separazione e persino delle esplosioni.

La frase che hanno scritto sul loro sito ufficiale è semplice ma potente:

Altre astronavi sono pronte a volare.

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