Questa tastiera meccanica a basso profilo mi ha sorpreso sotto ogni aspetto

Sono una delle persone che ha bisogno di una tastiera meccanica per sentirsi motivata a scrivere.

Il clic-clac intrecciato con i ritmi della musica in sottofondo mi aiuta a entrare nel venerato stato del “flusso”. " Per garantire un'esperienza di digitazione elevata , non mi sono mai piaciute particolarmente – e, quindi, mi sono allontanato – dalle tastiere a basso profilo. Sono stato senza dubbio incuriosito da prodotti intermedi come le tastiere meccaniche a basso profilo come la Logitech MX Mechanical del 2022, ma solo per scoprire che il fascino era l'attrazione della novità sotto mentite spoglie.

Quindi, ho colto l'occasione con una tastiera relativamente meno popolare: la Lofree Flow. È diventata rapidamente la mia prima scelta e ha completamente ribaltato le mie supposizioni sulle tastiere di questo tipo.

Basso profilo per facilitare la digitazione

Lofree è un marchio affascinante. Recentemente, l'azienda ha suscitato scalpore con alcuni prodotti insoliti, tra cui mouse con tasti PBT sostituibili e calcolatrici analogiche con interruttori meccanici . All'inizio di quest'anno, Lofree ha annunciato "Flow": una tastiera meccanica al 75% a basso profilo con interruttori Full-POM sostituibili a caldo di Kailh, telaio in alluminio e layout montato su guarnizione.

Lofree Flow viene fornito con l'opzione tra interruttori lineari e tattili. Ma, invece dei normali interruttori rossi e blu, utilizza interruttori lineari Kailh “Ghost” e tattili Kailh “Phantom” a basso profilo che fanno parte della serie Shadow di Kailh annunciata nel maggio 2023 in collaborazione con Lofree . Questi interruttori, come accennato in precedenza, sono sostituibili a caldo, ma a causa del profilo basso e della distanza tra i terminali inferiore al normale, possono essere sostituiti solo da un altro interruttore della gamma Shadow.

Durante l'acquisto della tastiera, Lofree ti consente di acquistare set aggiuntivi di 90 interruttori per un extra di $ 59 e offre una terza opzione per gli interruttori "Wizard" cliccabili come componenti aggiuntivi, sebbene l'opzione di sceglierli dall'inizio non sia disponibile. Mi ha inviato la variante con tastiera nera con interruttori lineari preinstallati e un set di interruttori tattili da confrontare. Ha anche inviato un set di copritasti "Retro" bianco sporco, grigi e arancioni.

Gli interruttori Lofree Flow sono facili da digitare e offrono eccellente mobilità e risposta rapida. Le sequenze di tasti si attivano con una corsa ridotta (1,2 mm sugli interruttori lineari e 1,6 mm su quelli tattili) senza bisogno di essere guidati fino in fondo. Entrambi i tipi di interruttori sono estremamente ergonomici, in particolare il tipo tattile, che richiede solo 45 grammi di forza (gf) per l'attivazione, paragonabile agli interruttori a basso profilo Cherry Speed ​​o Kailh Choc.

Nel frattempo, gli interruttori lineari e cliccabili si attivano a 50gf. Sorprendentemente, questo va contro la tendenza abituale degli interruttori lineari che richiedono meno forza per essere azionati rispetto a quelli tattili o a scatto.

La corsa ridotta (2,8 mm di corsa totale su entrambi gli interruttori) ha sicuramente una curva di apprendimento, soprattutto se si utilizza da tempo una tastiera meccanica di dimensioni normali. Finisco comunque per toccare il fondo e colpire il piatto mentre scrivo, anche senza digitare furiosamente. Il profilo basso richiede anche un po' di tempo per formare la memoria muscolare prima che tu possa smettere di premere i tasti adiacenti a quelli che intendi premere.

Ma anche con le difficoltà iniziali, i tasti sembrano molto comodi da usare. Nel corso del tempo, la mia velocità di digitazione è aumentata solo con Lofree Flow, e sembra anche più veloce dell'altra mia scheda Keychron K2V2 con gli interruttori tattili marroni di Cherry. Oltre alla digitazione, il profilo basso può anche aiutare a premere i tasti più velocemente durante il gioco, ma, ancora una volta, bisogna abituarsi.

Interruttori lisci "autolubrificanti".

Il basso profilo della tastiera è solo una parte dell'esperienza di digitazione; altro aspetto che lo arricchisce sono gli switch Full POM. POM, abbreviazione di poliossimetilene, è un polimero sintetico utilizzato per realizzare ingranaggi e cuscinetti a sfera e per impianti corporei come ossa artificiali, articolazioni, valvole cardiache o sostituzioni artificiali dell'anca o del ginocchio. Le sue proprietà, come l'elevata rigidità, il basso attrito e la capacità di resistere al calore elevato, lo rendono un'alternativa superiore alla plastica e ai metalli.

L'elevato potere lubrificante del POM, la proprietà fisica che lo rende minimamente suscettibile all'abrasione nonostante il contatto continuo, ha migliorato la sua importanza per la realizzazione di interruttori meccanici per tastiere. Per questo motivo, il POM viene anche contrassegnato come “autolubrificante”, il che non è accurato ma implica che il lubrificante, se presente, utilizzato con il POM non si degraderà con l'attrito nel tempo.

Lasciando la scienza alle spalle e arrivando agli interruttori meccanici, il POM è più comunemente utilizzato per realizzare lo stelo al loro interno, mentre l'alloggiamento è realizzato con materiali più tradizionali come nylon, polietilene o altri materiali termoplastici. Tuttavia, gli interruttori Kailh Shadow utilizzati qui sono realizzati interamente in POM, consentendo un movimento più fluido dello stelo lungo il corpo.

Attenendosi alle tendenze del marketing, Lofree etichetta questi interruttori come “autolubrificanti” e afferma che diventano più fluidi nel tempo. Ho sondato l'interno di uno degli interruttori tattili e l'ho trovato pre-lubrificato. Tuttavia, nei due mesi in cui ho utilizzato la tastiera, non ho riscontrato alcun cambiamento significativo nell'esperienza di digitazione o almeno non posso dire oggettivamente se i cambiamenti siano stati graduali e sottili o non si siano mai verificati.

Se hai esperienza con gli interruttori di lubrificazione, fare il grande passo probabilmente avrebbe molto senso. Tuttavia, poiché questi interruttori sono unici e possono essere più complicati da smontare, assicurati di toglierli solo con una preparazione completa.

Anche con la sola lubrificazione di fabbrica, questi interruttori possono essere facilmente descritti come "cremosi", il che significa che questi interruttori non solo risultano più fluidi da digitare, ma suonano anche molto meno graffiante rispetto ad altri interruttori comuni, inclusi i normali interruttori a basso rumore di Kailh. il profilo rosso accende Logitech MX Mechanical . Ciò è particolarmente vero per gli interruttori lineari che scivolano senza sforzo e senza resistenza.

Gli interruttori tattili, d'altra parte, hanno un leggero urto percepibile a metà della pressione dei tasti. Mi piace la mia tastiera con un leggero rilievo tattile e, quindi, mi sono orientato verso gli interruttori tattili anziché quelli lineari sul Lofree Flow.

Ciò potrebbe non essere vero per tutti, soprattutto per coloro che preferiscono tastiere meccaniche più silenziose o le utilizzano in ambienti più formali come gli uffici. Ma come ho detto all'inizio, il suono stridulo è vitale per la mia motivazione, quindi mi attengo agli interruttori tattili. Anche quando si digita velocemente, si sente appena un ping proveniente dagli interruttori, dando l'impressione di digitare su una tastiera di fascia alta o ben modificata.

Poiché il suono è così fondamentale per chiunque piaccia o non piaccia una particolare tastiera meccanica, ecco cosa puoi aspettarti da Lofree Flow.

Sembra paradisiaco

Entrambi i modelli con interruttori tattili o lineari hanno un suono silenzioso, profondo e non stridulo. Sebbene gli interruttori fluidi siano indispensabili per produrre questo suono, altre caratteristiche del Lofree Flow si aggiungono ad esso. Innanzitutto, una guarnizione riveste il bordo della piastra di montaggio in plastica, ammortizzando leggermente l'impatto della pressione dei tasti. Nonostante le guarnizioni, la tastiera non ha molto spazio per flettersi durante la digitazione a causa del profilo sottile. Ma se cerchi disperatamente la flessibilità della tastiera, puoi sperimentarla sostituendo gli interruttori.

Lofree fornisce anche uno strato di cuscinetto in silicone e schiuma per gli interruttori inserita tra la piastra di montaggio e il PCB. Forse un pad in silicone sopra la piastra avrebbe prodotto un suono più smorzato, ma non mi lamenterei perché preferisco tastiere leggermente rumorose rispetto a quelle completamente silenziose. Uno strato di schiuma Poron si trova anche sotto il PCB e sopra la piastra di alluminio di base per evitare che gli impatti derivanti dalla pressione dei tasti si trasferiscano allo chassis.

Anche quando tendi a toccare il fondo durante la digitazione, il suono si allinea con l'esperienza di digitazione: è fluido, non rumoroso e nel complesso molto denso e rotondo. Di conseguenza, non ci sarebbero altre persone in uno spazio di lavoro condiviso che si lamenterebbero dei rumori di digitazione arrabbiati. Ancora più importante, il suono smorzato e “ corposo ” dà l’impressione di una tastiera personalizzata molto più costosa.

Oltre ai tasti, anche gli stabilizzatori sono lubrificati, risultando in un suono profondo e basso quando si premono i tasti più grandi, inclusa la barra spaziatrice.

Un altro fattore che porta al suono pesante sono i copritasti stessi, che sono più spessi dei normali copritasti PBT. Ciò è particolarmente vero per i copritasti sostitutivi come il set Retro, venduto separatamente per Lofree Flow.

I miei polsi mi ringraziano

La tastiera Lofree non è perfetta e mi ha suscitato molte lamentele; il primo che ho avuto riguardava la mancanza di cavalletti sul fondo. Invece di supporti regolabili, la base in alluminio ha accessori metallici su entrambi i lati che sollevano la tavola ad un'altezza fissa e ad un angolo di soli 3,9 gradi.

Durante i miei primi giorni con la tastiera, ho lottato costantemente contro l'altezza ridotta e mi mancava il mio frugale ma prezioso poggiapolsi in memory foam. Tuttavia, con il passare dei giorni, i miei polsi si sono spostati in una posizione di digitazione più comoda e rilassata che ha finito per influenzare la mia opinione generale sull'ergonomia della tastiera.

Sono particolarmente affascinato dalla facilità di digitazione sulla tastiera Lofree, che evita che i miei polsi siano più tesi, soprattutto mentre lavoro alla scrivania.

Questo vantaggio non è limitato al Lofree Flow ma benedice quasi allo stesso modo tutte le tastiere meccaniche a basso profilo. Ma insieme alle funzionalità precedenti con cui mi sono complimentato per questa tastiera, la digitazione risulta estremamente piacevole a questa altezza.

Non sono del tutto contrario alla digitazione su tastiere più alte. Ma tornando ad una tastiera di dimensioni normali, ad esempio, la mia Keychron K2V2 richiede molta più pazienza ed energia mentale rispetto al ritorno alla Lofree Flow.

Elegante e portatile

Un aspetto importante che rende Lofree Flow altamente desiderabile per molte persone è il suo design leggero ed elegante. L'alloggiamento ha uno spessore di soli 10 millimetri (circa 0,4 pollici) e l'intera tastiera è spessa quanto un laptop piegato. Ciò lo rende facile da riporre nello scomparto per laptop dello zaino o da riporre all'interno di una custodia insieme al laptop.

Il peso della tastiera inferiore a 600 grammi (circa 1,3 libbre), compresi i copritasti, completa il suo profilo sottile e la rende facile da trasportare. Sebbene Lofree Flow supporti sia Windows che Mac (e i sistemi operativi mobili), è particolarmente utile per gli utenti Mac che desiderano migliorare la propria produttività con una tastiera meccanica senza aggiungere ingombro alla propria configurazione. A dire il vero, questa ipotesi potrebbe anche essere influenzata dalla preferenza per Mac e configurazioni più pulite.

Con alcune modifiche grossolane, la tastiera si adatta quasi perfettamente a quella di un MacBook, rendendola il sostituto ideale, sia che tu sia vittima delle nefaste tastiere Butterfly di Apple o semplicemente cerchi di ravvivare la tua esperienza di digitazione oltre il design chiclet superficiale. Trovo sicuramente più semplice scrivere in questo modo, soprattutto durante il viaggio, senza compromettere la comodità del trackpad del mio MacBook.

Questi problemi potrebbero essere imperdonabili

Come ho scritto sopra, il Lofree Flow non è esente da una serie di fastidi, alcuni dei quali potrebbero dissuadere gli appassionati di tastiere meccaniche più esperti. Sebbene l'esperienza di digitazione possa risolvere alcuni di questi problemi, alcuni possono essere dei veri e propri rompicapo, in base alle tue preferenze.

Ecco gli aspetti negativi da notare prima di spendere soldi per questa tastiera.

Retroilluminazione insignificante

Lofree Flow ha una retroilluminazione bianca che si illumina sotto gli interruttori Kailh Shadow a basso profilo. Non c'è la retroilluminazione RGB, ma non è qui il problema. Insieme a questa retroilluminazione, Lofree utilizza copritasti PBT dye-sub progettati essenzialmente per non trasparire. Pertanto, la retroilluminazione è un semplice alone che brilla attraverso le fessure tra i tasti, a meno che non li sostituiate con un altro set di copritasti.

Ma anche se sono progettati per non trasparire, i copritasti non sono completamente opachi. La luce dei minuscoli LED filtra goffamente attraverso la parte superiore del copritasto e può essere incredibilmente fonte di distrazione se hai la variante di colore nero, spingendoti a sostituire i copritasti con qualcosa di più adatto o a disattivare completamente la retroilluminazione.

Preferisco tenerlo spento, ma se prevedi di sostituire i copritasti, sapere che ci sono quattro livelli di intensità della luce potrebbe essere in qualche modo pacificante.

Pur saltando l'RGB sulla retroilluminazione, Lofree Flow ha due strisce LED nella parte inferiore lungo i bordi sinistro e destro. Queste luci possono brillare fino a otto colori, in modo costante o pulsante. Questi potrebbero essere interessanti per le persone a cui piacciono gli alloggiamenti della tastiera con luce soffusa, ma le opzioni limitate per gli effetti di luce e i colori e la bassa intensità portano ad un senso di appiccicosità.

Durata della batteria deludente

Un altro aspetto che trattiene Lofree Flow sono le prestazioni insignificanti della sua batteria integrata da 2.000 mAh. Con la retroilluminazione e l'illuminazione laterale impostate al 100% di intensità, una carica completa dura solo circa 24 ore di utilizzo cumulativo tramite una connessione Bluetooth. Se tieni le luci costantemente spente, la batteria dura circa tre volte di più.

Non è esattamente così grave come con le luci accese, ma la necessità di ricaricare una volta alla settimana a volte può sembrare faticosa. La mancanza di ricarica rapida può aggravare i tuoi problemi poiché la tastiera può impiegare fino a tre o quattro ore per caricarsi completamente a una velocità massima supportata di 5 watt (5 volt/1 ampere) tramite la porta USB-C.

Naturalmente, niente di tutto ciò ha importanza se preferisci una connessione cablata. Tuttavia, se lavori in remoto o passi attivamente da un dispositivo all'altro, la batteria è qualcosa che dovrai ricordare, soprattutto quando lavori lontano da una fonte di alimentazione stabile.

Nessun supporto per la mappatura dei tasti

Lofree Flow non supporta la configurazione tramite strumenti come QMK. Ciò lo priva della personalizzazione che molti utenti cercano con le tastiere meccaniche. Ciò significa che non puoi utilizzare layout o scorciatoie personalizzate con Lofree Flow oltre a modificare i tasti modificatori su Windows o Mac o impostare tasti di scelta rapida o macro di base.

Ciò integra le mie precedenti argomentazioni sul fatto che Lofree Flow sia più adatto agli utenti Mac che hanno meno probabilità di cercare la personalizzazione rispetto a coloro che gravitano verso Windows.

Perché Lofree Flow vale ancora una possibilità

La Lofree Flow si distingue da una normale tastiera a basso profilo, principalmente per la sua eccezionale esperienza di digitazione. I tasti sono molto morbidi e suonano incredibilmente affascinanti, cosa difficile da trovare per il suo prezzo di circa $ 150. Sia che tu di solito ti appoggi verso tastiere pesanti o che tu abbia voglia di provarne una senza spendere una fortuna, Lofree Flow è una scelta desiderabile. Oltre al suono, l'ergonomia della tastiera e la sua facilità d'uso e trasporto la rendono una scelta convincente rispetto ad MX Mechanical.

Ma allo stesso tempo, il prezzo di $ 170 su Amazon (ridotto a $ 139 sul sito ufficiale di Lofree fino al 10 gennaio) può sembrare ingiusto se desideri qualcosa di più di una piacevole esperienza di digitazione. La scarsa batteria del Lofree Flow può scoraggiare coloro che desiderano una tastiera mentre si destreggiano tra più dispositivi. Oltre a ciò, la mancanza di personalizzazione basata su software lo rende abbastanza poco pratico per gli utenti che amano personalizzare al massimo la propria tastiera. Non solo, le tue opzioni sono limitate anche se stai cercando di sostituire gli interruttori o i copritasti.

Credo che Lofree Flow sia un'ottima aggiunta al tuo arsenale di tastiere meccaniche. Potrebbe non essere l'ideale come unica tastiera meccanica che stai cercando di modificare. Ma se desideri un'esperienza di digitazione gloriosa senza la personalizzazione delle tastiere meccaniche, Lofree Flow può andare bene anche come unica tastiera.