I ricercatori sviluppano visori VR con aptica della bocca
Che ci piaccia o no, il metaverso sta arrivando e le aziende stanno cercando di renderlo il più realistico possibile. A tal fine, i ricercatori della Carnegie Mellon University hanno sviluppato tattili che imitano le sensazioni intorno alla bocca.
Il Future Interfaces Group della CMU ha creato un dispositivo tattile che si collega a un visore VR. Questo dispositivo contiene una griglia di trasduttori ultrasonici che producono frequenze troppo alte per essere udite dagli esseri umani. Tuttavia, se queste frequenze sono sufficientemente focalizzate, possono creare sensazioni di pressione sulla pelle.
La bocca è stata scelta come banco di prova a causa della sensibilità dei nervi. Il team di ricercatori ha creato combinazioni di sensazioni di pressione per simulare diversi movimenti. Queste combinazioni sono state aggiunte a una libreria di base di comandi tattili per diversi movimenti attraverso la bocca.
Vivian Shen, uno degli autori dell’articolo e una studentessa di dottorato, ha inoltre spiegato che è molto più facile eseguire colpi e vibrazioni modificando i tempi e la modulazione di frequenza.
Per dimostrare il dispositivo tattile come prova del concetto, il team lo ha testato su un piccolo gruppo di volontari. I volontari hanno indossato occhiali VR (insieme alla bocca aptica) e hanno attraversato una serie di mondi virtuali come un gioco di corse e una foresta infestata.
I volontari sono stati in grado di interagire con vari oggetti nei mondi virtuali come la sensazione che i ragni attraversassero la loro bocca o l’acqua di una fontanella. Shen ha notato che alcuni volontari hanno istintivamente colpito i loro volti mentre sentivano il ragno “strisciare” sulle loro bocche.
L’obiettivo è rendere l’implementazione dell’aptica della bocca più semplice e senza interruzioni per gli ingegneri del software.
“Vogliamo che sia aptico drag-and-drop. Il modo in cui funziona in questo momento in [design dell’interfaccia utente] è che puoi trascinare e rilasciare il colore sugli oggetti, trascinare e rilasciare materiali e trame e cambiare la scena tramite comandi dell’interfaccia utente molto semplici”, afferma Shen. “Abbiamo creato una libreria di animazioni che è un nodo tattile drag-and-drop, quindi puoi letteralmente trascinare questo nodo tattile sulle cose nelle scene, come un ruscello d’acqua o un insetto che salta sulla tua faccia”.
Sfortunatamente, non tutto era perfetto con la demo. Alcuni utenti non hanno sentito nulla. Shen ha notato che poiché ognuno ha una struttura facciale diversa, può essere difficile calibrare l’aptica per ogni viso. I trasduttori devono tradurre accuratamente i comandi tattili in sensazioni della pelle affinché funzioni in modo convincente.
Indipendentemente da ciò, questa sembra un’applicazione molto interessante (se non leggermente inquietante) dell’aptica in un ambiente virtuale. Farebbe sicuramente molto per rendere più realistica l’interazione con gli oggetti.
Anche i ricercatori dell’Università di Chicago stanno approfondendo l’aptica, ma utilizzano sostanze chimiche invece delle onde sonore . Sono stati in grado di simulare varie sensazioni come calore, freddo e persino una sensazione pungente.
Una startup di nome Actronika ha sfoggiato ungiubbotto aptico futuristico al CES di gennaio. Questo utilizza “motori a bobina mobile vibrotattile” per simulare un’ampia gamma di vibrazioni. Ciò consentirebbe a chi lo indossa di “sentire” qualsiasi cosa, dalle gocce d’acqua ai proiettili.
Come puoi vedere, ci sono molti sforzi per rendere l’immersione VR una realtà. Più scopriamo nuovi modi per interagire con i mondi virtuali, più ci avviciniamo alla visione del metaverso di Mark Zuckerburg.
