Come Grid Studio trasforma la tecnologia dimenticata in opere d’arte

Grid Studio è specializzato nella trasformazione della vecchia tecnologia in arte. È il tipo di azienda che vedi negli annunci di Instagram quando si avvicina una grande vacanza – e intendo dire nel miglior modo possibile, sulla falsariga di poster di film minimalisti e opere d’arte in lamiera. Ma il prodotto finale va ben oltre l’essere un’altra cornice da appendere alla parete.

Il solo vedere uno dei pezzi di Grid Studio può riportare alla mente un mare di ricordi, ma la nostalgia non è tutto ciò per cui Grid Studio punta. In onore della Giornata della Terra, ho parlato con uno dei co-fondatori di Grid Studio e ho messo le mani su un paio di fotogrammi per capire come l’azienda impedisca che la tecnologia dimenticata finisca nella spazzatura.

Dalla discarica al telaio

Una cosa è smontare un dispositivo e inserirlo in una cornice, ma non è questo il punto di Grid Studio. Lo slogan dell’azienda, “ogni classico merita di essere incorniciato”, segna il segno per i tipi di prodotti che Grid Studio segue e lo scopo che servono quando vengono trasformati in opere d’arte.

“Sono un pazzo fan della tecnologia. Per me, un dispositivo che non funziona più non è spazzatura. È ancora prezioso”, ha affermato Joe Allen, uno dei tre co-fondatori di Grid Studio. Invece di cercare nuovi prodotti, Grid Studio si concentra esclusivamente sui dispositivi che finirebbero in una discarica e su quelli che possono suscitare una particolare vena di nostalgia.

Le funzioni aziendali sul retro dei vecchi dispositivi che non funzionano più. Allen ha affermato che tutti i dispositivi che alla fine vengono trasformati in frame provengono “da riparatori e collezionisti retrò”, assicurando che Grid Studio non stia rovinando un dispositivo che è ancora funzionante.

Quando un utente ha chiesto se Grid Studio utilizzasse ancora dispositivi funzionanti, la risposta dell’azienda è stata chiara: “È pazzesco”.

È stato qualcosa che ho notato anche sui frame che Grid Studio mi ha inviato. Il telaio della PSP 1000, ad esempio, era dotato di un joystick rotto. E sebbene Grid Studio faccia molto per ripulire i dispositivi prima dell’inquadratura, la scheda madre del Game Boy ha mostrato condensatori corrosi e bordi arrugginiti. Non è un deterrente; è una festa. Questi sono dispositivi che sono stati usati e amati e ora che hanno raggiunto la fine della loro vita possono essere apprezzati.

Sebbene Grid Studio sia cresciuto da quando è stato lanciato nel 2020, l’attività è iniziata come progetto collaterale. Uno dei tre co-fondatori ha smontato un dispositivo “per capriccio”, dipingendo con cura e incollando i componenti su carta. Dopo aver visto il risultato finale, i tre sono entrati per fare affari con l’hobby.

Il processo rimane lo stesso: Grid Studio smonta i dispositivi rotti, dispone con cura i componenti e li confeziona come art. E sono costruiti per essere appesi al muro per anni. Grid Studio utilizza tutti i componenti originali, ma l’azienda opta per i modelli nel caso delle batterie, che potrebbero rappresentare un rischio su tutta la linea.

Una marea di nostalgia

Grid Studio aiuta a salvare la tecnologia scartata, ma l’azienda va ben oltre la conservazione. Ogni pezzo sembra un’opera d’arte e i dettagli raffinati suscitano un’ondata di nostalgia.

Per me, quella nostalgia è per i dispositivi di gioco portatili, sebbene Grid Studio si concentri principalmente su dispositivi mobili e prodotti Apple. È spuntato anche nei punti più strani. Il vassoio UMD della PSP 1000 ha riportato alla memoria i ricordi di scivolare in Metal Gear Acid. Il retro della cornice del Game Boy mi ha aiutato a ricordare i viaggi su strada quando ho riempito il Pokédex in Pokémon Rosso e sono salito di livello in The Bugs Bunny Crazy Castle con un pacco di batterie AA al mio fianco .

I dispositivi fanno il lavoro pesante, ma Grid Studio è attento a supportare il viaggio nostalgico. Il frame del Game Boy, ad esempio, è dotato di etichette dell’era NES per ciascuno dei componenti che riportavano i suoni infiniti dell’audio bit-schiacciato. Contrasta con il telaio dell’iPhone 4s, che presenta un design minimalista accentuato dalla famosa citazione “collega i punti” di Steve Jobs.

Grid Studio potrebbe preservare i dispositivi, ma è il momento critico di trasformarli in opere d’arte che “possono portare ricordi, sorprese e felicità”. Dall’etichettatura a tema e meticolosa al sigillo in cera che tiene la copertina di ogni cornice, questi pezzi funzionano per celebrare i dispositivi oltre a garantire che abbiano una vita al di fuori di una discarica.

Un’era in evoluzione

Quando ho parlato con Grid Studio, questo è ciò che mi è rimasto impresso di più: “Saranno anche un dolce promemoria di questa era in evoluzione”. Non è un segreto che i rifiuti elettronici rappresentino un’enorme minaccia per il clima e Grid Studio si comporta con questo in mente. “Svolgiamo la nostra attività con l’obiettivo di risparmiare risorse e proteggere l’ambiente”.

Non è una soluzione, però. È importante ricordare che i rifiuti elettronici sono solo una piccola parte dell’impatto della tecnologia che amiamo sull’ambiente: la maggior parte dei problemi deriva dalla produzione, che è qualcosa che Grid Studio non può risolvere. Indipendentemente dal numero di frame forniti da Grid Studio, i nuovi dispositivi verranno comunque realizzati e i vecchi dispositivi finiranno comunque nella spazzatura.

Mentre fai un viaggio nella memoria, si spera che Grid Studio possa ricordarlo: anche quando un dispositivo ha esaurito il suo benvenuto, è comunque qualcosa che può essere celebrato. Grid Studio non risolve la crisi dei rifiuti elettronici. Ma mostra che un po’ di creatività può avere un impatto positivo.