10 inventrici che hanno cambiato il mondo per sempre

Marzo è il mese della storia delle donne e, per festeggiare, stiamo mettendo in evidenza alcune delle donne brillanti e affascinanti che hanno avuto un enorme impatto sulla società e sulla vita di tutti i giorni. Iniziata nel 1978 come settimana di celebrazione locale, l’idea di celebrare i risultati delle donne crebbe e crebbe fino a diventare una celebrazione nazionale della durata di un mese . Ora, come società, stiamo iniziando a capire sempre di più come alcuni gruppi non abbiano sempre avuto un percorso così agevole per ottenere la parità di trattamento, soprattutto sul posto di lavoro .

Oggi vedere un amministratore delegato o un’imprenditrice donna è diventato un po’ più comune, ma non è sempre stato così. Se torniamo alla metà del 20° secolo, la forza lavoro era prevalentemente maschile. In effetti, il Bureau of Labor Statistics riporta che meno del 30% della forza lavoro era composta da donne nel 1950. Anche se il 57,4% delle donne era nella forza lavoro entro il 2019, queste donne hanno ancora divari retributivi e minori opportunità di leadership e avanzamento. Secondo un rapporto di Leanin.org e McKinsey & Company , per ogni 100 uomini promossi a manager di primo livello nel 2020, solo 86 donne sono state promosse. Anche una rapida occhiata all’elenco Fortune 500 è piuttosto eloquente, mostrando come sia davvero la leadership dominata dagli uomini.

Le donne in questa lista sono andate al di sopra della disuguaglianza, creando prodotti e servizi che hanno davvero cambiato il mondo.

1. Hedy Lamarr, 1914-2000

La madre del Wi-Fi

Hedy Lemarr era famosa per la sua recitazione e la sua straordinaria bellezza, ma è stato solo anni dopo che ha ottenuto il merito che meritava per la sua invenzione storica. Lemarr, insieme a un altro inventore di nome George Antheil, ha ideato un sistema di salto di frequenza delle onde radio per guidare i siluri, consentendo ai siluri di trovare il loro bersaglio prevenendo anche l’intercettazione. Sebbene il loro brevetto sia scaduto decenni fa, la tecnologia di Lemarr e Antheil è ora utilizzata in molte delle nostre tecnologie essenziali oggi: Wi-Fi, GPS e altro ancora.

Nel 2014, Hedy Lemarr e George Antheil sono stati inseriti nella National Inventor’s Hall of Fame.

2. Ada Lovelace, 1815-1852

Il primo algoritmo informatico

A metà del 1800, in un periodo in cui era abbastanza raro che una donna imparasse la matematica e le discipline scientifiche, Ada Lovelace ha lasciato un segno nel campo dell’informatica. Lovelace è stata persino definita la prima programmatrice di computer , poiché ha tradotto un articolo su un motore analitico (scritto da un altro autore) e ha aggiunto ampie note. Nei suoi appunti, ha incluso un algoritmo che ha permesso al motore di calcolare i numeri di Bernoulli. Questo è considerato il primo algoritmo pubblicato.

3. Margaret A. Wilcox

Riscaldatore per auto

Nel 1893, Margaret Wilcox ottenne un brevetto per un riscaldatore per auto che utilizzava il calore del motore per riscaldare l’interno dell’auto. Ci volle del tempo prima che il sistema ottenesse il successo commerciale, ma la tecnologia di riscaldamento di Wilcox fu infine implementata nei veicoli alla fine degli anni ’20. I riscaldatori per auto di oggi sono più avanzati, ma l’idea geniale di Wilcox ha sicuramente contribuito a spianare la strada.

4. Mary Anderson, 1866-1953

Tergicristalli del parabrezza

Un’altra pioniera dell’innovazione automobilistica, Mary Anderson ha inventato quello che sarebbe poi diventato il moderno tergicristallo. Il suo brevetto del 1903 riguardava un dispositivo che il guidatore poteva azionare all’interno del veicolo: una leva che faceva oscillare un braccio a molla con una lama di gomma sul parabrezza.

Prima dei tergicristalli, i conducenti dovrebbero rimuovere manualmente la pioggia dai loro parabrezza o trovare un altro modo per affrontare le intemperie durante la guida. Grazie all’innovazione di Anderson, le strade di oggi sono molto più sicure in caso di pioggia e neve.

Anderson è stato inserito nella National Inventor’s Hall of Fame nel 2011.

5. Gertrude Belle Elion, 1918-1999

Farmaco antileucemia, altre innovazioni mediche

Gertrude Belle Elion ha ottenuto il brevetto statunitense n. 2.884.667, insieme a George H. Hitchings, per la 2-amino-6-mercaptopurina: un composto che aiuta a curare la leucemia. Secondo il brevetto, “I composti sono attivi in ​​questo senso, nell’inibizione dei batteri lattici e per il loro effetto batteriostatico. Composti di questa natura sono anche preziosi per la loro attività antileucemica e nel trattamento di altre forme di crescita neoplastica”. Elion faceva anche parte del team che ha creato altri farmaci, tra cui l’allopurinolo, per il trattamento della gotta, e l’aciclovir, che è stato utilizzato per aiutare a fornire sollievo alle infezioni da herpes.

Insieme a George Hitchings e Sir James Black, Elion ha vinto un Premio Nobile nel 1988 ed è stata anche inserita nella Hall of Fame dell’inventore nazionale nel 1991.

6. Dott.ssa Ann Tsukamoto, 1952-oggi

Avanzamenti delle cellule staminali

Inventore e ricercatore sulle cellule staminali, il Dr. Tsukamoto ha diversi brevetti nel campo della ricerca sulle cellule staminali. Una delle sue scoperte più significative riguardava la ricerca di un modo per isolare le cellule staminali.

Titolare di un dottorato di ricerca in microbiologia e immunologia, la ricerca del Dr. Tsukamoto è stata determinante nella ricerca sul cancro e nell’aiutare a trovare trattamenti per una serie di altre condizioni mediche.

7. Letitia Geer, 1853-1935

La siringa a una mano

Letitia Geer brevettò la siringa a una mano nel 1899 , che rese più facile per i professionisti medici prelevare sangue e somministrare farmaci salvavita. L’invenzione di Geer, che era un avanzamento dell’ago cavo di Franic Rynd e della siringa ipodermica di Charles Pravaz e Alexander Wood, ha consentito un funzionamento più sicuro ed efficiente in campo medico. Questo design è diventato lo standard in medicina, cambiando il modo in cui somministravamo vaccini e farmaci.

8. Marie Curie, 1867-1934

Radio, polodio e radiazioni in medicina

Marie Curie divenne la prima donna a ricevere un premio Nobel nel 1903 per le sue ricerche sui “fenomeni delle radiazioni”. Nel 1911 Curie ricevette un altro premio Nobel per l’isolamento del radio. Insieme a suo marito Pierre Curie, ha scoperto che il radio distrugge le cellule malate e a una velocità maggiore rispetto alle cellule sane. Questo li ha portati a ricercare applicazioni in medicina (es. tumori).

Marie Curie alla fine iniziò a portare macchine a raggi X portatili ai medici in prima linea durante la prima guerra mondiale. Nel 1920 iniziò a soffrire di problemi di salute, probabilmente a causa dell’esposizione a materiali radioattivi, e morì nel 1934. La sua eredità sopravvive, tuttavia, poiché i suoi contributi hanno cambiato per sempre la scienza e la medicina.

9. Stephanie Kwolek, 1923-2014

Kevlar

Una chimica e ricercatrice DuPont, Stephanie Kwolek ha il merito di aver creato il tessuto ultra resistente che ora viene utilizzato negli indumenti resistenti ai proiettili che alla fine sarebbero diventati noti come Kevlar.

Ha fatto la scoperta nel 1965 mentre osservava come “le molecole di poliammide si allineano per formare soluzioni polimeriche cristalline liquide di eccezionale resistenza e rigidità”, secondo l’ American Chemical Society . “Quella scoperta ha fatto posto all’invenzione di Kwolek di fibre industriali che oggi proteggono e salvano migliaia di vite. Il più notevole tra questi è il kevlar, un materiale resistente al calore cinque volte più resistente dell’acciaio, ma più leggero della fibra di vetro”, aggiunge l’ACS .

Ora puoi trovare Kevlar in una serie di prodotti, inclusi giubbotti antiproiettile, pneumatici, equipaggiamento militare e una serie di altri prodotti commerciali.

Stephanie Kwolek è stata inserita nella National Inventor’s Hall of Fame nel 1994 e ha ricevuto anche una serie di altri riconoscimenti.

10. Patricia Bath, 1942-2019

Chirurgia laser della cataratta

La dottoressa Bath detiene in totale cinque brevetti , ma il suo contributo più notevole è per la sonda Laserphaco. Quando Patricia Bath ha inventato la sonda Laserphaco nel 1986, è stata un’invenzione che ha cambiato la vita delle persone che soffrono di cataratta, consentendo loro di vivere una vita in qualche modo normale e finalmente di vedere di nuovo chiaramente.

La cataratta si verifica quando le lenti trasparenti dell’occhio diventano sfocate e nebbiose, rendendo difficile la visione. La condizione può eventualmente portare anche alla cecità.

La sonda Laserphaco utilizza laser e irrigazione per eliminare la lente malata e sostituire quella lente con una lente artificiale. Secondo una pubblicazione del MIT , la sonda Laserphaco “usa un laser per vaporizzare la cataratta attraverso un minuscolo inserimento di 1 millimetro nell’occhio di un paziente. Dopo aver utilizzato la sonda Laserphaco per rimuovere una cataratta, è possibile rimuovere la lente del paziente e inserire una lente sostitutiva.

Grazie a Bath, migliaia di persone in tutto il mondo possono vedere chiaramente.