5 tecnologie che non sapevi provenivano dall’Ucraina

Tutto il mondo ha gli occhi puntati sull’Ucraina in questo momento mentre la Russia continua la sua invasione del paese. E stiamo scoprendo molte qualità ammirevoli della nazione spesso trascurata. Mentre le sue irriverenti nonne sono diventate leggendarie , ciò che potrebbe non essere sotto i riflettori è la lunga storia di innovazione dell’Ucraina. Nonostante decenni di oppressione sovietica, scienziati, inventori e ingegneri di origine ucraina hanno dato un enorme contributo ai prodotti che molti usano e amano oggi. Poiché il paese continua a essere minacciato, vale la pena fermarsi ad apprezzare alcuni dei progressi poco conosciuti che la sua gente ha regalato al mondo.

Dischi rigidi ad alta capacità

Lubomyr Romankiw è cresciuto a Zhovkva, una città dell’Ucraina occidentale appena a nord di Leopoli. Fuggì in Canada all’inizio del dominio sovietico e si laureò in Alberta, seguito da un master e un dottorato di ricerca. dal Massachusetts Institute of Technology. Da lì, è andato a lavorare in IBM e ha ottenuto più di 65 brevetti, molti dei quali hanno contribuito a gettare le basi per l’informatica moderna.

Tra questi c’era il brevetto per la testina magnetica, di cui Romankiw è stato coautore con David Thompson nel 1979. Questa tecnologia ha migliorato esponenzialmente sia la capacità di archiviazione che la velocità di lettura-scrittura rispetto ai rudimentali dispositivi di archiviazione magnetica dell’epoca. Alla fine, IBM ha venduto dischi rigidi costruiti con la tecnologia di Romankiw a Steve Wozniak, aprendo la strada ad Apple per creare il suo primo personal computer.

transistor

I transistor sono necessità fondamentali per l’informatica moderna. I produttori sono stati in grado di miniaturizzarli sempre di più per stipare una potenza di elaborazione sempre maggiore nei nostri telefoni, computer ed elettrodomestici di tutti i giorni. Un trio di ingegneri americani spesso ottiene il merito di aver inventato il moderno transistor a effetto di campo, ma in realtà è stato Julius Lilienfeld, nato a Leopoli, a depositarne il primo brevetto. Lilienfeld ha studiato con il venerato fisico Max Planck, ma ha mantenuto un profilo relativamente basso per tutta la sua carriera. In effetti, ci sono poche prove che abbia provato a progettare fisicamente il transistor che aveva progettato su carta, lasciandolo invece ai futuri innovatori per implementarlo e migliorarlo.

Motori piezoelettrici

Viacheslav Lavrinenko dell’Istituto Politecnico Igor Sikorsky Kyiv ha sviluppato il primo pratico motore piezoelettrico nel 1964. Questi motori sono stati in grado di tradurre la corrente elettrica in energia meccanica con un’efficienza superiore al 90%. Questa tecnologia fondamentale ha visto un’ampia applicazione, dai sistemi di messa a fuoco della fotocamera, alle protesi mobili, agli acceleratori di particelle, alle unità disco dei computer. Ovunque sia richiesta quell’azione meccanica fine e rotante, è probabile che troverai un motore piezoelettrico.

Saldatura ad arco

Nel 1803, Vasily Petrov di Kharkiv, Ucraina, scoprì il potenziale per utilizzare gli archi elettrici per l’illuminazione e la saldatura di materiali insieme. Quasi cento anni dopo, Nikolai Benardos di Mostove, in Ucraina, mise in pratica questa teoria e brevettò quella che oggi è una necessità vitale per lavorare l’acciaio.

Altri ucraini in seguito hanno fatto progressi su questo fronte, incluso lo sviluppo di Boris Paton dell’utilizzo della saldatura elettrica per i tessuti organici molli. I cosmonauti Valeri Kubasov e Georgi Shonin avrebbero poi portato la saldatura ad arco nello spazio e testato una varietà di tecniche.

Elicotteri

L’Ucraina ha una forte storia nel settore aerospaziale, ma l’ aereo più grande del mondo non è l’unica stella. Il Sikorsky R-4, progettato dal pioniere dell’aviazione nato a Kiev Igor Sikorsky, è stato il primo elicottero di produzione al mondo. È stato anche il primo elicottero utilizzato dall’aeronautica, dalla marina e dalla guardia costiera degli Stati Uniti e dall’aeronautica e dalla marina del Regno Unito.

I concetti di elicottero erano rimbalzati dai tempi di Da Vinci e hanno generato diversi voli di prova limitati. La tecnologia si è evoluta in autogiri, che erano molto prototipi di ricerca per quello che sarebbe diventato il moderno elicottero. Fu solo con il VS-300 di Sikorsky che i brevetti sviluppati all’epoca furono messi insieme in un aereo funzionante. Il VS-300 alla fine porterebbe all’R-4 prodotto in serie. Prima dell’R-4, Sikorski aveva già sviluppato il primo aereo passeggeri al mondo, l’Ilya Muromets.