La NASA considera droni simili a uccelli per esplorare l’atmosfera di Venere
La NASA ha annunciato alcuni dei concetti di missioni futuristiche che intende studiare nel suo programma NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), incluso uno straordinario piano per esplorare Venere utilizzando droni simili a uccelli che si librerebbero e si librerebbero attraverso la densa atmosfera venusiana.
Il concetto, chiamato Bio-inspired Ray for Extreme Environments and Zonal Exploration o BREEZE, è uno dei diciassette progetti visionari selezionati per ulteriori studi nell’ambito del programma. BREEZE è stato selezionato per una sovvenzione di Fase II, il che significa che i ricercatori riceveranno finanziamenti per continuare a studiare il concetto per altri due anni. “La missione della NASA di esplorare l’universo richiede nuove tecnologie e nuovi modi di fare le cose”, ha affermato Jim Reuter, amministratore associato della Space Technology Mission Directorate (STMD) della NASA presso la sede dell’agenzia a Washington, in una dichiarazione . “Studiare queste idee creative è il primo passo per trasformare la fantascienza in fatti scientifici”.
L’idea per BREEZE è quella di costruire esploratori di droni che utilizzino strutture gonfiabili e traggano ispirazione dalla natura per la forma. Per quanto stravagante possa sembrare l’idea, in realtà ha molto senso date le condizioni su Venere. Venere ha nuvole spesse che oscurano la vista della superficie dall’orbita, quindi gli esploratori devono scendere sotto le nuvole per avere una buona visione del pianeta. Tuttavia, le pressioni sulla superficie sono immense, così come le temperature, quindi le precedenti sonde sono durate solo pochi minuti in superficie. L’atmosfera densa è piena di nubi di acido solforico, quindi non è nemmeno esattamente un ambiente amichevole, ma potrebbe essere adatto per un’imbarcazione che plana lungo i forti venti lì.
“BREEZE navigherà nell’atmosfera ad altitudini comprese tra 50 e 60 km, cavalcando i venti zonali e superando i venti meridionali per circumnavigare il pianeta ogni 4-6 giorni”, ha spiegato il ricercatore di BREEZE Javid Bayandor in una dichiarazione . “Il carico utile scientifico di BREEZE di un nefelometro, anemometro, magnetometro, spettrometro di massa, THEMIS, RADAR ad apertura sintetica e telecamera a luce visibile consentirà una selezione controllabile di raccolta di campioni dispersi o ripetuti per studi atmosferici e geografici. Questi studi includono il monitoraggio dei modelli meteorologici, la determinazione dei costituenti atmosferici, la mappatura del campo magnetico venusiano e la creazione di scansioni dettagliate della superficie”.
Puoi vedere un elenco completo dei concetti in fase di studio per NIAC 2022 sul sito web della NASA .
