Volkswagen ID. Primo viaggio del prototipo Buzz: ecco che arriva il tuo furgone

Questo è tutto, questo è il veicolo elettrico che stavamo aspettando. È la versione di produzione del concept Volkswagen ID.Buzz, che si chiama ID. Buzz (attenzione al divario, come dicono gli inglesi), ed è una versione moderna dell’emblematico autobus a motore posteriore che ha zigzagato in tutta l’America per decenni. Questo furgone hippie del 21° secolo non è stato ancora completamente svelato, non lo vedremo senza il camuffamento psichedelico fino al 9 marzo , ma ho viaggiato in Inghilterra per passare del tempo al volante di un modello di pre-produzione e farmi un’idea migliore se l’attesa e il clamore valessero la pena.

Anni di lavoro

La Volkswagen ha presentato l’ID.Buzz come concept all’edizione 2017 del salone dell’auto di Detroit. Dall’aspetto futuristico e decorato con LED, il furgone di ispirazione retrò faceva parte di una serie in corso di studi di design creati per visualizzare in anteprima le diverse direzioni in cui l’azienda con sede a Wolfsburg può portare la sua piattaforma modulare MEB. Tra gli altri, abbiamo visto il 2016 ID. concept , che è diventata la ID.3 hatchback , la ID.Buggy che ho guidato in California e, più recentemente, la ID.Life costruita per visualizzare in anteprima un crossover elettrico adatto alla città che dovrebbe uscire provvisoriamente nel 2025.

A un livello secondario, l’ID.Buzz si è distinto anche come l’ultima di una lunga serie di concept car che hanno esplorato come potrebbe essere una versione moderna del Bus (che è stato ufficialmente chiamato Type 2). Passeggia nel reparto archivi della Volkswagen e incontrerai concetti come il Microbus (2001), il Bulli (2011) e il BUDD-e (2016). Nessuno di questi furgoni ha raggiunto la produzione; il Buzz è l’eccezione alla regola.

Cosa ci è voluto così tanto tempo? La Volkswagen mi ha detto che i suoi ingegneri hanno dovuto superare diversi ostacoli prima di poter trasformare in realtà un autobus moderno. Il termine “iconico” viene spesso lanciato nell’industria automobilistica ma il vecchio Bus se lo merita davvero; è, insieme al Maggiolino originale e all’originale Mini , una delle auto più riconoscibili mai costruite. Incanalare questo DNA in un furgone che può essere prodotto in serie e venduto a livello globale nel 2022 è stato più facile a dirsi che a farsi, e la Volkswagen si è presa il suo tempo perché non poteva permettersi di sbagliare. Ciò significava rendere la parte anteriore il più piatta possibile, come quella dei modelli originali, senza finire con una configurazione in cui le persone sedute nella parte anteriore sono la zona di deformazione.

Sbirciando attraverso il camuffamento rivela alcune delle modifiche che i designer hanno apportato al Buzz dal 2017. La maggior parte dei LED è stata cancellata dalla parte anteriore, prevedibilmente, e la parte inferiore del paraurti anteriore ha un nuovo look più adatto alla produzione ad esso. Cammina di lato e vedrai le maniglie delle porte, che lo studio di design non aveva, mentre l’estremità posteriore ottiene luci più grandi collegate da una barra luminosa. Tuttavia, le proporzioni complessive non sono cambiate. Il Buzz rimane grande, squadrato e un tributo al Tipo 2 senza essere completamente retrò. Non è così tradizionale come, diciamo, il New Beetle entrato in produzione nel 1997, ma è anche molto più interessante da guardare rispetto al tuo furgone medio.

Dentro, beh… per il momento è off-limits. Non saresti fuori bersaglio se presumessi che il Buzz racchiude almeno la stessa quantità di tecnologia delle altre auto elettriche Volkswagen targate ID, come il crossover ID.4 , e che il suo interno sia spazioso almeno quanto il suo suggeriscono le proporzioni a scatola. Anche gli aiuti alla guida fanno parte del pacchetto e il Buzz sarà utilizzato per testare la tecnologia autonoma ad Amburgo, in Germania, a partire dal 2025. E non c’è niente da fare: l’unica cosa interessante dietro il muso è il tubo di riempimento del liquido lavavetri del parabrezza . La Volkswagen mi ha detto che avrebbe potuto facilmente aggiungerne uno, ma ha scelto di non farlo per mantenere lo sbalzo anteriore il più corto possibile.

La vita da furgone incontra la vita di città

Ecco dove raggiungiamo un bivio. Ho guidato due versioni dell’ID. Buzz, un furgone a cinque posti per il trasporto di passeggeri e un furgone per il trasporto di merci, e nessuno dei due arriverà negli Stati Uniti. Otterremo un modello a passo lungo che assomiglierà proprio al modello europeo, salvo per l’impronta più grande e che non è stato ancora svelato. Dovrebbe offrire tre file di sedili, anche se i dettagli ufficiali rimangono pochi e rari.

Detto questo, il Buzz di dimensioni standard misura 185,5 pollici di lunghezza, 76,3 pollici di altezza e 78,1 pollici di larghezza. Per il contesto, è lungo circa quanto una Tiguan ma più alto di 10 pollici e più largo di circa cinque pollici. Il suo peso non è stato ancora pubblicato. La potenza viene da un motore montato posteriormente che trae elettricità da un pacco batteria agli ioni di litio da 82 kilowattora per far esplodere le ruote posteriori tramite 201 cavalli e 229 piedi per libbra di coppia. Allineare? Volkswagen afferma che dovrebbe essere “simile alla ID. modelli con la stessa batteria” o circa 250 miglia. Sarà disponibile la ricarica bidirezionale, quindi il furgone sarà in grado di immagazzinare il succo dei pannelli solari durante il giorno e restituirlo a casa tua.

Da dietro il volante, il Buzz si sente diverso da qualsiasi furgone che abbia mai guidato, incluso l’autobus originale, che possedevo (e amavo!) da studente 15 anni fa. È interessante perché, da un lato, sai di essere in un furgone. È spazioso, quasi cavernoso, in un modo che anche i più grandi SUV sul mercato potrebbero solo sognare. Eppure, è straordinariamente facile da guidare. Esce veloce dalla linea grazie alla coppia istantanea del motore, è silenzioso e lineare come quasi tutte le auto elettriche, e una delle caratteristiche più inaspettate è che gira come una piccola berlina. Non c’è motore tra le ruote anteriori, quindi la Volkswagen è riuscita a comporre un raggio di sterzata di 35 piedi; è alla pari con una Golf di ottava generazione. Gira il volante e continua ad andare, e andare… e andare. Questa è una caratteristica che elimina il fastidio di guidare un furgone in aree urbane strette.

Inoltre, non è così pesante come molti furgoni sul mercato. Ciò è dovuto al pacco batteria: è la parte più pesante dell’auto (pesa oltre 1.000 libbre nell’ID.4) ed è montato direttamente sotto l’abitacolo in modo da mantenere basso il baricentro. Queste caratteristiche rendono il Buzz divertente. Non in una sorta di Miata su una strada tortuosa, ma nel senso che è divertente perché sembra più agile di quello che è. Il sistema di recupero dell’energia dei freni rende possibile la guida con un solo pedale, anche se può essere disattivato utilizzando un interruttore vicino al volante se si preferisce utilizzare il pedale del freno. È acceso o spento; non ci sono impostazioni intermedie per i conducenti che vogliono solo un po’ di rigenerazione.

Il rimorchio e il carico utile registrano rispettivamente circa 2.200 libbre e 1.289 libbre, il che non è certo molto. Allestirne uno come camper o trainare un piccolo rimorchio non dovrebbe essere un problema, ma non aspettarti di trainare il tuo vecchio Maggiolino al prossimo incontro di scambio con un Buzz.

Arriva il tuo furgone

La Volkswagen inizierà a costruire le varianti per il trasporto di persone e merci dell’ID. Buzz ad Hannover, in Germania, durante la prima metà del 2022, e le prime unità dovrebbero raggiungere i concessionari in tutta Europa entro la fine dell’anno. Il prezzo non è stato ancora rilasciato. Il modello a passo lungo che sarà venduto negli Stati Uniti sarà presentato presto e si prevede di vederlo negli showroom al più tardi nel 2024. Sarà un modello volumetrico? Non per alcuno sforzo di immaginazione. Ma se c’è un’auto che può far innamorare di nuovo l’America dei furgoni, è proprio questa.

Indovinare che batterie di diverse dimensioni e la trazione integrale a doppio motore saranno rese disponibili ad un certo punto del ciclo di produzione non ci porterebbe troppo lontano nel gioco della campana della speculazione. Dopotutto, questa è una piattaforma modulare e sfruttarla ha senso dal punto di vista economico. Più spazio tra le ruote significa più spazio per le celle della batteria, ma nulla è stato annunciato al momento della stesura.

Non siamo stati qui prima?

Nel nostro mercato, l’autobus originale era disponibile esclusivamente con un quattro motore piatto raffreddato ad aria. Eppure, l’elettrificazione era già nella mente della Volkswagen negli anni ’70, in gran parte a causa dell’aumento del costo del petrolio. Sono stati costruiti diversi prototipi alimentati a batteria e 10 di essi sono stati acquistati dall’Electric Power Research Institute e assegnati alla Tennessee Valley Authority per i test in varie condizioni. Di seguito, questi furgoni sperimentali sembravano proprio come il modello di produzione normale con l’eccezione della grafica specifica del gruppo propulsore, delle prese d’aria di raffreddamento aggiunte alle porte scorrevoli per tenere sotto controllo la temperatura della batteria e una porta di ricarica installata accanto alla parte posteriore del guidatore leggero.

L’esame della scheda tecnica rivela fino a che punto è arrivata la tecnologia elettrica negli ultimi decenni. L’alimentazione per l’autobus elettrico proveniva da 72 batterie al piombo stipate sotto un pavimento rialzato e un motore imbullonato a un cambio manuale a quattro velocità di serie bloccato in seconda marcia. I piloti avevano 23 cavalli sotto il piede destro, che era sufficiente per una velocità massima di 43 mph. L’autonomia è stata registrata a circa 25 miglia in condizioni ideali, sebbene i prototipi fossero dotati di un primitivo sistema di recupero dell’energia dei freni e il pacco batteria potesse essere sostituito.