Il telescopio spaziale James Webb accende la sua antenna ad alto guadagno
Il James Webb Space Telescope, ora completamente schierato e nella sua orbita finale, continua a fare progressi mentre il team prepara il telescopio per le operazioni scientifiche in pochi mesi. Questa settimana, il telescopio ha acceso la sua antenna ad alto guadagno, che consente al telescopio di inviare dati sulla Terra e ricevere comandi tramite il Deep Space Network della NASA.
Il diagramma seguente mostra i componenti principali di James Webb, ora tutto è distribuito e l’osservatorio è nella sua configurazione finale. L’antenna si trova sul lato inferiore del telescopio qui, fuori dal bus della navicella spaziale che è la sede di sistemi essenziali come alimentazione, controllo dell’altitudine e comunicazioni.
Come con altre parti del veicolo spaziale, l’antenna è stata ampiamente testata sulla Terra prima che fosse pronta per essere utilizzata nello spazio. L’antenna è stata rilasciata nel dicembre dello scorso anno, appena un giorno dopo il lancio del veicolo spaziale, come parte del gruppo di antenne cardaniche. Secondo la NASA , l’antenna sarà molto utilizzata in quanto dovrà inviare almeno 28,6 GB di dati scientifici da Webb alla Terra due volte al giorno. I dati verranno inviati attraverso lo spazio e raccolti dalla Deep Space Network della NASA , che ha tre posizioni in tutto il mondo in modo che ci sia sempre almeno una posizione in grado di mantenere il contatto con Webb mentre la Terra ruota.
Per rendere efficiente l’invio dei dati, Webb invierà i dati su una parte dello spettro elettromagnetico chiamata banda radio Ka. “Il team ha anche attivato l’antenna ad alto guadagno, consentendo il downlink verso la Terra attraverso la Deep Space Network utilizzando la banda radio Ka”, ha scritto la NASA questa settimana. “La banda Ka fornisce una velocità dati molto più elevata rispetto alla banda S che Webb ha utilizzato finora per le comunicazioni. La banda Ka e l’antenna ad alto guadagno consentiranno all’osservatorio di inviare tutte le immagini e i dati scientifici a terra per consentire agli astronomi di tutto il mondo di analizzare e fare scoperte”.
La NASA ha anche condiviso che il primo obiettivo di Webb sarà la stella HD 84406. Questa è una stella molto luminosa – infatti, sarà troppo luminosa per essere studiata da Webb una volta che il telescopio è a fuoco – ma ciò la rende ideale per raccogliere dati ingegneristici durante il processo di allineamento degli specchi di Webb .
