L’immagine di Hubble cattura una splendida galassia a spirale nella costellazione dell’Aquila
L’immagine di questa settimana dal telescopio spaziale Hubble cattura la gloriosa galassia a spirale UGC 11537, vista da un’angolazione che mostra sia i suoi lunghi bracci a spirale che il brillante gruppo di stelle al suo centro. Si trova a 230 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dell’Aquila (in latino “aquila”).
Oltre ad essere piacevole da guardare, questa immagine è stata raccolta per approfondire le conoscenze scientifiche sugli enormi buchi neri nel cuore della galassia. “Questa immagine proviene da una serie di osservazioni progettate per aiutare gli astronomi a pesare i buchi neri supermassicci nei centri di galassie lontane”, hanno scritto gli scienziati di Hubble. “Le osservazioni acute di Hubble insieme ai dati dei telescopi terrestri hanno permesso agli astronomi di creare modelli dettagliati della massa e dei movimenti delle stelle in queste galassie, che a loro volta aiutano a limitare la massa dei buchi neri supermassicci”.
Hubble è tornato operativo questa settimana , con tutti e quattro i suoi strumenti attualmente attivi operativi e raccogliendo ancora una volta dati scientifici. Il telescopio era stato messo automaticamente in modalità provvisoria a seguito di un errore di sincronizzazione alla fine di ottobre, ma l’errore sembra essere stato una tantum. Nelle settimane trascorse dall’errore, il team di Hubble ha acceso prima uno dei vecchi strumenti inattivi, quindi ciascuno degli strumenti attualmente attivi uno per uno.
Non si sono verificati ulteriori errori, ma la NASA ha affermato che il team sta esaminando l’esecuzione di un aggiornamento software in futuro. Ciò consentirebbe agli strumenti di continuare a funzionare anche se venissero persi alcuni messaggi di sincronizzazione, il che dovrebbe prevenire il verificarsi di problemi come questo in futuro.
Hubble sta invecchiando, essendo operativo da più di 30 anni. Presto sarà affiancato dal James Webb Space Telescope , che verrà lanciato tra poche settimane, che sarà il suo successore, ma i due telescopi hanno specialità nettamente diverse. Hubble osserva principalmente nella lunghezza d’onda della luce visibile, mentre James Webb osserverà principalmente nella lunghezza d’onda dell’infrarosso. Quindi la NASA prevede di mantenere Hubble in funzione il più a lungo possibile, oltre a James Webb, e ha recentemente esteso il suo contratto operativo fino al 2026.
