Jak And Daxter è ancora un platform brillantemente progettato 20 anni dopo

La prima volta che ho giocato a Jak and Daxter: The Precursor Legacy avevo probabilmente sette anni. Rilasciato appena 10 mesi dopo il lancio di PlayStation 2 , è stato uno dei primi importanti pezzi di software esclusivo della console. Sviluppato da Naughty Dog, l’azienda che ha praticamente definito la PS1 con Crash Bandicoot , Jak e Daxter è stato un esperimento costruito sul suo predecessore. E se Naughty Dog potesse creare un altro platform, ma con un design più aperto che utilizza tutta la potenza di calcolo della PS2?

Interpretando Jak e Daxter a sette anni, non potevo davvero apprezzare ciò che rendeva il gioco così speciale. Non sapevo cosa avesse fatto Naughty Dog per elevare il suo design platform o quale tecnologia fosse entrata nel gioco. Ma dopo averlo rigiocato ora, come un venticinquenne significativamente più stanco (e un po’ più intelligente), è chiaro che dopo due decenni, pochi giochi possono anche iniziare a toccare ciò che Jak e Daxter hanno realizzato.

Vedi quella montagna? Puoi scalarlo

Pensa per un secondo al tuo platform preferito . Potrebbe essere un titolo di Crash Bandicoot o forse qualcosa con Mario dentro. Ad ogni modo, è abbastanza probabile che qualunque gioco tu stia pensando abbia un mondo hub da cui i giocatori selezionano i livelli o qualche tipo di mappa, come Donkey Kong Country . Nel 2001, Naughty Dog ha contrastato l’idea di un platform e ha invece realizzato un gioco con un mondo aperto e interconnesso.

Dall’apertura di Jak e Daxter , i giocatori possono vedere altre due aree in cui si avventureranno in seguito, Misty Island e Forbidden Jungle. Non sono una parte lontana del mondo, nascosta al giocatore dietro uno skybox. Queste due aree, e molte altre simili, sono spesso visualizzate all’orizzonte. Questa semplice scelta, che si riduce a schiaffeggiare un’immagine totalmente statica, conferisce al mondo di gioco un’incredibile quantità di presenza. È come qualcosa uscito direttamente da Skyrim e dal famigerato “Vedi quella montagna? Puoi scalarlo” linea.

I livelli di Jak e Daxter riflettono quel tipo di design aperto, ognuno dei quali offre ai giocatori una piccola area in cui correre, saltare e prendere a pugni i nemici. Prendi, ad esempio, Snowy Mountain. Quest’area, che può essere certamente un dolore da attraversare, è completamente intrecciata. Ha un percorso principale che i giocatori possono seguire che conduce alla cima della montagna dove i Lurker hanno costruito una piccola fortezza. Ma fuori da quel percorso ci sono più percorsi più piccoli – grotte, tunnel e colline che rotolano giù enormi palle di neve – che tornano tutti sul percorso principale.

La stessa etica del design aperto è presente in quasi tutti i livelli di Jak e Daxter , con alcune eccezioni più lineari. La giungla proibita presenta ai giocatori una fauna pericolosa con cui devono fare i conti per raccogliere celle energetiche, un minigioco di pesca con le proprie ricompense e un’intera sezione sotterranea delle rovine dei Precursori da esplorare. Non esiste nemmeno un percorso prestabilito per esplorare tutte queste sfide, il potere è lasciato totalmente nelle mani dei giocatori.

Mosse fluide, Jak

Anche con un buon design, un platform non è niente senza un buon movimento, qualcosa che Jak e Daxter hanno da vendere. Il gioco mette in mostra quasi tutte le normali meccaniche di movimento che ti aspetteresti da, ad esempio, un titolo di Mario 3D . Jak può saltare in alto accucciandosi e poi saltare e saltare in lungo rotolando e facendo lo stesso. Ciò che lo distingue però sono due mosse chiave: il suo colpo a terra e l’attacco rotante.

Entrambe le mosse sono principalmente offensive, con la seconda che è una parte fondamentale dell’arsenale di qualsiasi giocatore per eliminare i cattivi del gioco. Ma entrambi sono essenziali per padroneggiare il movimento di Jak e Daxter . Cronometrando un salto nel momento in cui Jak colpisce con un colpo a terra, i giocatori possono ottenere un piccolo aumento in altezza sul rimbalzo, dando loro accesso a una sporgenza che potrebbe essere appena fuori portata. Entrambi sono mosse relativamente piccole; puoi saltare altrettanto in alto con un salto in alto e coprire ancora più distanza con un salto in lungo. Ma i piccoli aggiustamenti che entrambi gli attacchi consentono ai giocatori di fare nei loro movimenti approfondiscono la complessità del platform di Jak e Daxter in generale.

Sarebbe sbagliato da parte mia non menzionare quanto sia bello eseguire un colpo a terra, un attacco rotante o qualsiasi altra mossa in Jak e Daxter . Il gioco è una master class nell’animazione, che introduce una serie di tratti dell’animazione classica che sono stati presi direttamente dal libro The Illusion of Life: Disney Animation. Quando Jak esegue un colpo a terra, si allunga e schiaccia per esagerare il suo movimento. Durante un attacco rotante, a volte Daxter si aggrappa ai capelli di Jak per tutta la vita, tirando indietro l’intera testa in un allungamento comicamente massiccio per evitare di essere scagliato via.

Mentre così tanti platform ora aspirano a uno strano livello di realismo – guardando te, Super Mario Odyssey – Jak e Daxter non avevano paura di giocare con il fumetto. Le sue animazioni sono fluide e ricche, cosa che non si può dire per molte delle prime versioni di PS2. Torna indietro e guarda qualsiasi filmato del gioco con Daxter. È come guardare un vecchio cartone animato.

In anticipo sui tempi

Interpretando Jak e Daxter da bambino, sono rimasto sbalordito dal suo colore e dal suo mondo. L’atteggiamento scortese di Daxter e l’atteggiamento scortese di Green Sage mi hanno sempre fatto ridere. Ma oggi è una testimonianza di ciò che possono essere i platform 3D, proprio accanto a Super Mario 64 .

Se Naughty Dog vuole prendersi una pausa dal creare storie intense e deprimenti come The Last of Us per un po’, sarei felice di vederli riprendere Jak e Daxter. Mentre le voci successive del franchise sono state modellate dal successo di Grand Theft Auto, un ritorno alla forma platform trovata nel primo Jak and Daxter sarebbe un’altra entrata rivoluzionaria nel genere.