5G vs. LTE: qual è la differenza e perché dovrebbe interessarti

Ormai avrai quasi sicuramente sentito parlare del 5G , l'ultimo capitolo nell'evoluzione della tecnologia wireless. È probabile che tu abbia già uno smartphone e un piano che supporti il ​​5G; in caso contrario, probabilmente lo farai dopo il prossimo aggiornamento.

Sebbene il 5G abbia ormai effettivamente raggiunto il mainstream, potresti ancora chiederti qual è il grosso problema e come migliorerà la tua vita rispetto alle tecnologie 4G/LTE che sono state lo standard negli ultimi dieci anni. Vale la pena passare a un telefono 5G? Hai bisogno di un piano 5G e, in tal caso, quale livello di servizio 5G dovresti scegliere tra le diverse versioni?

La maggior parte degli operatori e dei telefoni ti offriranno almeno un certo livello di servizio 5G per impostazione predefinita ( anche i migliori telefoni economici ora hanno il 5G ), ma questo non è universalmente vero, soprattutto se stai optando per un telefono a conchiglia della vecchia scuola o preferisci restare con un piano prepagato a buon mercato.

Tuttavia, poiché anche i piani prepagati più convenienti ora offrono la connettività 5G, ci sono meno motivi che mai per evitare di fare il salto nel 5G.

Quali sono i principali vantaggi del 5G?

Sebbene molte persone considerino le velocità più elevate come il vantaggio più significativo del 5G , questo non è l’unico vantaggio che ha rispetto all’LTE. La situazione è decisamente più sfumata.

Anche con il 5G ora disponibile nella maggior parte degli Stati Uniti, ottenere le migliori prestazioni dipende ancora da dove vivi e lavori. Con molte frequenze 5G diverse in gioco , alcune delle quali si sovrappongono ai servizi 4G/LTE, potresti scoprire che la velocità in alcune aree mostra pochi miglioramenti.

Ciò è particolarmente vero nelle aree rurali dove vengono utilizzate frequenze 5G più lente a banda bassa per fornire una maggiore copertura su aree scarsamente popolate. D'altro canto, i centri urbani densamente popolati utilizzano la banda media e lo spettro mmWave molto più veloci per la loro copertura 5G, ma lo condividerai anche con molte più persone.

Tuttavia, potresti anche chiederti quanto conta per te la velocità pura su un telefono cellulare. La maggior parte delle persone non scarica film interi tramite una connessione cellulare e lo streaming di Netflix in 4K UHD richiede in genere solo 15-25 Mbps di larghezza di banda, una velocità facilmente raggiungibile su una rete 4G/LTE.

La buona notizia è che velocità di download più elevate non sono l’unico vantaggio in termini di prestazioni del 5G. C'è un altro parametro ancora più importante che spesso passa inosservato: la latenza.

A meno che tu non sia un giocatore, probabilmente non hai pensato molto alla latenza, ma ha un impatto molto maggiore sui dispositivi mobili rispetto alla velocità di trasferimento. Dopotutto, la maggior parte di noi trascorre molto più tempo a spostare piccoli frammenti di dati navigando sul Web, chattando su app di messaggistica e controllando i social media rispetto allo streaming di film. Potrebbe non sembrare, ma il tuo smartphone deve stabilire una nuova connessione di rete ogni volta che aggiorni il feed dei social media, ti colleghi a una nuova pagina web o invii o ricevi un nuovo messaggio. Il tempo necessario per impostare e interrompere queste connessioni è il punto in cui entra in gioco la latenza.

Fin dall’inizio, uno degli obiettivi progettuali della tecnologia 5G è stato quello di ridurre il più possibile la latenza. Espressa in millisecondi, la latenza misura quanto tempo impiega la più piccola quantità di dati per spostarsi da un punto a un altro, compreso il tempo necessario per elaborare i dati su ciascuna estremità.

I numeri più bassi sono ovviamente migliori in questo caso, ma anche se la latenza media di 50-80 ms di una connessione 4G/LTE potrebbe non sembrare molto, può aumentare rapidamente quando si scambiano dozzine o addirittura centinaia di dati più piccoli anziché un singolo flusso continuo. Questo perché c'è un sovraccarico aggiuntivo per ogni nuova richiesta inviata e risposta ricevuta nel tipo di traffico avanti e indietro richiesto per attività, messaggistica e giochi.

Poiché le connessioni 5G in genere hanno una latenza media di 10 ms – ed è teoricamente possibile ottenerla fino a 1 ms – le attività quotidiane dello smartphone dovrebbero risultare più fluide e reattive su una connessione 5G al punto che potrebbe essere difficile distinguerle da una connessione Wi-Fi a banda larga. -Rete Fi.

Infine, le velocità più elevate offerte dal 5G non riguardano solo il tuo singolo smartphone. Anche le migliori reti 4G/LTE crolleranno sotto la pressione di migliaia di telefoni cellulari in competizione per lo stesso segnale, con conseguenti connessioni estremamente lente, chiamate perse e talvolta persino un indicatore di "nessun servizio". Tuttavia, la tecnologia 5G può funzionare a frequenze molto più elevate che possono essere implementate in luoghi densamente affollati come gli stadi per fornire una capacità sufficiente affinché molti più dispositivi possano rimanere online e ottenere velocità ragionevoli, anche quando si condivide una connessione con altre 70.000 persone allo stesso tempo. Superdomo .

Ci sono degli svantaggi nel 5G?

Con tutti i miglioramenti prestazionali derivanti da velocità più elevate e connettività più affidabile, il passaggio al 5G è generalmente una mossa positiva. Tuttavia, ciò non sarà vero in ogni situazione.

Oltre al costo per l'aggiornamento a un telefono compatibile con il 5G, devi vivere in un luogo che offre una buona copertura 5G per il tuo operatore preferito e avere un piano che ti consenta di sfruttare tutto ciò che ha da offrire.

Tutti e tre i vettori statunitensi offrono due livelli di 5G: reti di base che coprono quasi l’intero paese e reti “potenziate” che forniscono velocità più elevate e capacità più elevate ad aree più piccole. Ogni operatore ha un nome diverso per il suo servizio 5G più veloce: quello di T-Mobile è 5G Ultra Capacità , quello di Verizon è 5G Ultra Wideband e AT&T utilizza 5G Plus (5G+).

Quando si tratta di copertura, T-Mobile è in cima alla lista in questo momento, con la sua rete 5G UC disponibile per circa il 90% della popolazione degli Stati Uniti. Verizon non è molto indietro nell'espansione della sua rete 5G UW, avendo fatto una grande spinta nelle aree rurali lo scorso anno ; l'ultimo numero ufficiale fornito era di circa il 60%, ma è avvenuto circa un anno fa, quindi è probabile che da allora sia ulteriormente ampliato. Il 5G Plus di AT&T è rimasto indietro rispetto agli altri due per molto tempo, ma la recente rapida espansione lo ha portato a circa 220 milioni di persone. La presa? Si prevede di addebitare un extra per le velocità più elevate .

Se vivi in ​​un'area coperta dalla rete 5G potenziata del tuo operatore, quasi sicuramente vedrai un vantaggio dal passaggio. Tuttavia, se sei in campagna, le velocità offerte da una rete 5G di base potrebbero non essere migliori di quelle 4G/LTE. In alcuni casi, potrebbero anche essere peggiori.

Questo perché il 5G a banda bassa utilizzato per la copertura di base nelle aree rurali non solo condivide le stesse frequenze delle torri 4G/LTE, ma deve anche cedere il diritto di passaggio digitale a quelle tecnologie più vecchie. Ciò significa che quando c’è molto traffico 4G/LTE, sono le connessioni 5G a soffrirne. Essendo la tecnologia più recente, al 5G è stato necessario insegnare a condividere utilizzando una funzionalità nota come Dynamic Spectrum Sharing (DSS), che è qualcosa che i segnali 4G/LTE non hanno mai imparato.

A peggiorare le cose, il 5G consuma anche più durata della batteria. Accettare quel colpo in più è un compromesso ragionevole quando sei su una buona rete 5G, ma è inutile se una connessione 4G/LTE più efficiente dal punto di vista energetico può fornire le stesse prestazioni.

La buona notizia è che non è necessario utilizzare il 5G anche se sia il tuo operatore telefonico che il tuo telefono lo supportano. La maggior parte dei telefoni ti consente di spegnerlo e i telefoni di fascia alta, come il Samsung Galaxy S24 e l'Apple iPhone 15 , offrono modalità automatiche che attivano la radio 5G più assetata di energia solo quando necessario, tornando a una connessione 4G/LTE ogni volta che si attiva il 5G. non fornirà alcun vantaggio.

Infine, anche se è del tutto vero che l'utilizzo del 5G consumerà più durata della batteria rispetto al 4G/LTE, non lasciarti spaventare dai vecchi rapporti sulla sua insaziabile fame di energia. Molti dei primi smartphone 5G avevano radio che non erano altrettanto efficienti di quelle utilizzate sui dispositivi moderni. Inizialmente gli operatori hanno anche implementato reti 5G non autonome (5G NSA) che richiedevano più potenza poiché dovevano mantenere due connessioni di rete contemporaneamente: 5G per i dati e 4G/LTE per chiamate vocali e messaggi SMS/MMS. Oggi sono disponibili reti 5G autonome (5G SA) che risparmiano energia consentendo a tutto di funzionare su 5G, anche se alcuni smartphone non lo utilizzeranno a meno che non lo abiliti.

LTE è ancora disponibile nel 2024?

Anche se al giorno d'oggi avrai difficoltà a trovare piani solo LTE, le reti 4G/LTE saranno con noi per un po'. Considera che gli operatori hanno iniziato solo di recente a chiudere le loro reti 3G legacy , e anche questo ha lasciato fuori dal freddo alcuni cellulari più vecchi.

Anche se oggi gli smartphone 5G sono facilmente disponibili, due o tre anni fa non era così, e non tutti passano a un nuovo telefono ogni anno. Non esiste un piano specifico per eliminare gradualmente il 4G/LTE, e la maggior parte degli analisti ritiene che ciò non avverrà almeno fino al 2030, momento in cui inizieranno ad apparire le prime reti e dispositivi 6G.

Devi ancora scegliere tra LTE e 5G?

La scelta tra LTE e 5G sarà probabilmente determinata più dal telefono che stai utilizzando che da qualsiasi altra cosa. Se stai acquistando un nuovo smartphone oggi, è probabile che supporti il ​​5G. Molti feature phone utilizzano ancora solo il 4G/LTE, ma solo perché c’è poco vantaggio nell’aggiungere hardware 5G più costoso a un dispositivo utilizzato principalmente per effettuare chiamate.

Allo stesso modo, anche se la situazione varia da paese a paese, trovare un piano negli Stati Uniti che non offra almeno la connettività 5G di base oggi è una sfida. I piani scontati degli operatori di rete virtuale mobile (MVNO) sono spesso limitati alle reti 5G a banda bassa più lente, ma sono pur sempre piani 5G. Anche se riesci a trovare un piano LTE, è improbabile che sia più conveniente dei piani 5G disponibili, che ti permetteranno comunque di utilizzare 4G/LTE se utilizzi un telefono non 5G e se non hai copertura 5G. oppure scegli di disattivare completamente il 5G.