5 notizie sui videogiochi che hanno definito il settore nel 2021

È difficile tenere traccia di tutte le notizie sui giochi che accadono in un solo anno. L’industria dei videogiochi è un universo in continua espansione e nemmeno i suoi fan più accaniti potrebbero tenere il passo con tutto questo. Richiederebbe di essere collegati a un feed RSS (o Twitter, modernamente) come faresti con un IV.

A volte, quella notizia può essere così eccitante da farti sentire come se stessi vivendo un momento storico. L’anno 2021 ha portato una ricchezza di innovazione nella tecnologia, nel design dei giochi e nell’accessibilità. Da Valve che annuncia lo Steam Deck potenzialmente rivoluzionario a Forza Horizon 5 che aggiunge interpreti della lingua dei segni, c’è la sensazione reale che ogni angolo del settore si stia evolvendo.

Ma c’è un rovescio della medaglia, e anche uno oscuro. Un rapporto bomba sulla cultura aziendale tossica di Activision Blizzard è diventato rapidamente la storia decisiva dell’anno, ricordandoci il vero costo umano di quelle innovazioni. Per quanto l’industria dei videogiochi sia cambiata, altre parti sono tristemente stagnanti. E la risposta di Activision al suo stesso dramma mostra che potrebbe volerci un po’ di tempo prima che quei problemi vengano completamente sradicati.

Ecco tutte le più grandi storie di videogiochi di un anno emozionante, sulle montagne russe, pieno di contraddizioni.

Activision Blizzard affronta uno scandalo familiare

Il 21 luglio è uscito un rapporto bomba che descriveva una storia di tossicità all’interno di Activision Blizzard. La società è stata citata in giudizio dallo stato della California e ha dovuto affrontare accuse relative alla sua cultura del posto di lavoro “frat boy”. I rapporti sono difficili da digerire, e descrivono in dettaglio una storia di molestie sessuali all’interno dell’azienda.

La storia è solo peggiorata con l’avanzare dell’anno. A novembre, un altro rapporto ha affermato che il CEO di Activision Bobby Kotick era a conoscenza dei problemi dell’azienda e ha cercato attivamente di nasconderli sotto il tappeto. Anche Kotick sarebbe stato parte del problema, con un ex assistente che ha affermato di aver minacciato di ucciderla tramite la segreteria telefonica. Nonostante le pressioni esterne di società come Sony affinché Activision agisse contro Kotick, il consiglio di amministrazione della società ha scelto di restare con lui. Kotick rimane l’amministratore delegato della società al momento della stesura.

È una storia tristemente familiare. Proprio l’anno scorso, gli scandali della cultura del posto di lavoro di Ubisoft sono stati presentati nel nostro articolo “più grandi notizie del 2020”. L’industria in generale fatica ancora a fare i conti con la sua oscura realtà. Ai Game Awards del 2021 il 9 dicembre, il presentatore Geoff Keighley ha iniziato lo spettacolo con un preambolo che condannava le molestie e la tossicità nei giochi, anche se ha smesso di fare nomi (forse perché Rob Kostich di Activision è nel comitato consultivo dell’evento). Pochi istanti dopo, Keighley ha presentato un trailer per l’ ultimo gioco di Quantic Dream , uno studio che da tempo è alle prese con accuse tossiche sul posto di lavoro .

Questi incidenti mostrano che c’è ancora una discreta quantità di dissonanza cognitiva nel mondo dei giochi quando si tratta di questi problemi. La voglia di celebrare i giochi, ma anche di ritenere responsabili le aziende che li rendono responsabili, può spesso scontrarsi, lasciando i giocatori con una crisi esistenziale. Non ci sono risposte facili e questo rende questa storia ancora più frustrante.

I ritardi definiscono il 2021

La pandemia di COVID-19 è iniziata nel 2020, ma i suoi effetti sui giochi non si sono fatti sentire fino al 2021. Molte delle più grandi versioni del 2020 erano già vicine al completamento quando gli sviluppatori hanno dovuto girare per lavorare da casa. Ma cosa significava questo per i giochi che non erano così lontani?

All’inizio dell’anno avevamo previsto che il 2021 sarebbe stato afflitto da ritardi , ed è esattamente quello che è successo. Titoli di alto profilo come Horizon Forbidden West e God of War Ragnarok sono passati al 2022, diradando le festività natalizie. Mentre gli sviluppatori indipendenti hanno ancora caricato l’anno di successi, i giocatori non si sono divertiti con giochi come Elden Ring come avrebbero potuto aspettarsi all’inizio dell’anno.

Per quanto possano sembrare deludenti, i ritardi sono una necessità. Cyberpunk 2077 dello scorso anno è stato un ammonimento per gli sviluppatori dopo che un lancio apparentemente affrettato si è concluso in un disastro per CD Projekt Red. Gli studi sembravano desiderosi di evitare quegli errori quest’anno, scegliendo di dare ai loro giochi il tempo di cui avevano bisogno. Si spera che tali decisioni abbiano ridotto la crisi dei dipendenti, che rimane un problema diffuso nell’industria dei videogiochi.

Ammortizzatori valvolari con lo Steam Deck

Per decenni, il panorama delle console di gioco è stato definito da tre società: Sony, Microsoft e Nintendo. Mentre ci sono molte altre aziende che producono tecnologia, nessun altro ha realizzato un dispositivo di gioco dedicato che ha davvero cambiato quella dinamica. Ciò ha reso l’annuncio di Steam Deck di Valve un vero shock per il sistema.

Il dispositivo a sorpresa è essenzialmente un Nintendo Switch per i giocatori di PC. Può effettivamente archiviare e riprodurre giochi per PC, a differenza di dispositivi come lo Snapdragon G3x incentrato sul cloud . I preordini sono aumentati nonostante il prezzo elevato. È facile capire perché c’era così tanta eccitazione intorno allo Steam Deck. L’idea di portare la tua libreria Steam in movimento è un sogno che diventa realtà e uno che supera l’invecchiamento Switch e la sua vecchia tecnologia.

Ovviamente c’è stato un intoppo. Mentre il lancio di Steam Deck era programmato per questo mese, Valve lo ha ritardato nel 2022 proprio al traguardo. Anche le più grandi storie del 2021 sembravano teaser per il prossimo anno.

L’ultima guerra tra Sony e Microsoft si surriscalda

Le guerre tra console sembravano morte e sepolte mentre le strategie di Sony e Microsoft si allontanavano, ma è iniziata una nuova battaglia. L’anno scorso, Microsoft ha sparato un colpo enorme acquisendo Bethesda , divorando giochi come The Elder Scrolls VI come potenziali esclusive. Sembrava l’inizio di una corsa agli armamenti e Sony avrebbe sicuramente risposto.

Abbastanza sicuro, Sony ha passato il 2021 a fare giochi di potere. La società ha intrapreso una corsa all’acquisizione, bloccando sviluppatori come lo studio Returnal Housemarque , così come Bluepoint Games, che ha creato il remake di Demon’s Souls .

Tuttavia, Microsoft ha ancora giocato l’ultima carta vincente. Con un vero shock, MLB The Show 2021 di Sony è arrivato su Xbox Game Pass al momento del lancio . È stata una mossa forzata dalla stessa MLB , che ha spinto Sony a rilasciare il gioco su altre piattaforme piuttosto che tenerlo come un’esclusiva. Questa mossa ha mostrato la potenza di Game Pass nell’attuale panorama dei giochi: è un servizio di cui apparentemente tutti vogliono un pezzo. Secondo quanto riferito, Sony sta pianificando il proprio concorrente Game Pass, potremmo vedere che la battaglia diventerà ancora più tesa nel 2022.

Apple vs. Epic si risolve senza un chiaro vincitore

L’anno scorso, Apple ha preso un colpo enorme su Epic Games rimuovendo Fortnite dal suo app store. È stata una mossa spronata da Epic che cercava di aggirare Apple prendendo una parte considerevole dei suoi acquisti in-app. Epic ha risposto con una causa, ponendo le basi per una battaglia legale di alto profilo che avrebbe potuto decidere il futuro del settore.

Il processo stesso si è svolto a maggio ed è precipitato nel caos immediato quando i fan di Fortnite hanno ottenuto il collegamento Zoom del processo. I giocatori hanno inondato la chiamata di grida per “liberare Fortnite “, mentre altri hanno semplicemente collegato il loro canale YouTube. Il caso in sé era altrettanto strano , con gli avvocati che discutevano se Mr. Peely, l’eroe delle banane del gioco, fosse tecnicamente nudo.

Il caso si è concluso il 10 settembre senza che nessuna delle due parti ne risultasse vincente, ma entrambe rivendicavano la vittoria. Mentre il giudice Yvonne Gonzalez Rogers si è schierato in gran parte con Apple su nove punti su 10, Epic ha ottenuto una vittoria chiave. Rogers ha stabilito che Apple non poteva più impedire agli sviluppatori di collegarsi a vetrine esterne per effettuare acquisti. Apple può ancora ridurre del 30% le vendite di app, ma gli sviluppatori ora hanno una soluzione alternativa quando si tratta di acquisti in-app, il che è una grande novità per Fortnite (anche se il gioco rimane vietato su iOS).