5 modi in cui i PC stanno diventando più sostenibili, dal riciclaggio alla progettazione più intelligente

Ci aspettiamo tutti che la tecnologia più recente e migliore sia più veloce, più sottile e più intelligente, ma dovremmo anche aspettarci che sia più efficiente e sostenibile a lungo termine. Abbiamo molta strada da fare, ma quando si tratta del mondo dei laptop e dei PC, stiamo sicuramente facendo dei progressi.

Nell'ambito della nostra serie Tech for Change , vogliamo puntare i riflettori sugli usi positivi della tecnologia e mostrare come stanno contribuendo a rendere il mondo un posto migliore. E anche se le montagne di rifiuti elettronici si accumulano in tutto il mondo, ho trovato motivi per essere fiduciosi grazie alle seguenti cinque tendenze nello spazio dei PC.

Esperimenti di modularità e riparabilità

Abbiamo tutti assistito alla tendenza dei laptop ad arrivare con un numero sempre maggiore di componenti saldati alla scheda madre . È successo di recente con i laptop Dell XPS e ROG Zephyrus di quest'anno, rendendo la RAM molto più difficile da riparare e aggiornare. In superficie, non sembra che ci stiamo muovendo nella giusta direzione.

Allo stesso tempo, però, stiamo assistendo a una nuova tecnologia che si muove verso una maggiore riparabilità. Concept Luna è il miglior esempio finora. Questo è il tentativo di Dell di perseguire un design circolare, ovvero un modo di produrre prodotti che possano essere facilmente riparati, rinnovati e riciclati. Ciò significa che i laptop possono essere completamente smontati senza attrezzi in pochi minuti, sia da una persona che da una macchina, senza una sola vite. In netto contrasto con il modo in cui vengono realizzati i laptop oggi, il risultato sono laptop in cui quasi ogni componente è riutilizzabile o riciclabile. Concept Luna non è ancora decollato in realtà, ma Dell afferma che spera in un "cambiamento sismico" nel modo in cui i laptop vengono prodotti e progettati.

È interessante notare che oggi c'è un'azienda che produce laptop che ha abbracciato questo tipo di approccio: Framework. Al momento sono disponibili due modelli, il 13 pollici e il 16 pollici . Si tratta di laptop modulari che ti consentono di entrare e sostituire facilmente le parti, inclusa l'intera scheda madre e la CPU, in modo da poter eseguire l'aggiornamento senza dover buttare via l'intera macchina.

Sembra che siamo ancora all'inizio di questo movimento, ma aziende come Framework stanno dimostrando che quantomeno è possibile.

L’alluminio riciclato e altri materiali sono ora ampiamente utilizzati

Il sogno di un ecosistema di laptop completamente modulari potrebbe sembrare un ideale che non raggiungeremo mai, ma quando si tratta dei materiali di cui sono fatti i laptop, abbiamo fatto alcuni progressi nel corso degli anni.

Apple era in vantaggio in questo campo, iniziando a utilizzare alluminio riciclato al 100% nel MacBook Air nel 2018. Ma sono ormai lontani i tempi in cui i laptop Windows erano noti per l’utilizzo di uno chassis in plastica economico. Da allora l'intero settore ha seguito l'esempio passando all'alluminio e perseguendo altri materiali riciclati, che si tratti di Lenovo, Dell o HP. Infatti, HP afferma che dal 2022 il 100% dei suoi PC e monitor utilizzerà una certa quantità di materiali riciclati.

A titolo di esempio di quanto siano cambiate le cose, uno dei miei laptop commerciali premium preferiti, l' HP Elite Dragonfly , è passato dallo 0% di materiali riciclati nel case e nella cerniera quando il dispositivo è uscito nel 2019 al 90% di magnesio riciclato nel telaio nel modello dell'anno scorso. Il laptop ora utilizza il 55% di plastica riciclata post-consumo nella custodia dell’altoparlante, che include anche il 5% di plastica destinata all’oceano. In altre parole, siamo passati da un'industria che non utilizza quasi nessun materiale riciclato a quella che è diventata lo standard del settore.

Tutto questo è un grosso problema e ha un effetto e, secondo Apple , l'utilizzo di alluminio riciclato al 100% sul suo MacBook Pro da 16 pollici riduce le emissioni di circa il 26%.

Ora, utilizzare più materiali riciclati in altre parti del laptop è il punto in cui le cose diventano molto più difficili. Ad esempio, lo stesso MacBook Pro da 16 pollici al momento utilizza solo il 36% di materiali riciclati o rinnovabili, quindi c’è ancora molta strada da fare. Ma ancora una volta si stanno facendo progressi. Proprio l’anno scorso, Apple si è impegnata a utilizzare il 100% di cobalto riciclato nelle batterie entro il 2025, e molte di queste aziende hanno obiettivi di sostenibilità aggressivi per il 2030 a cui si stanno avvicinando.

Nuovi standard di classificazione per i PC desktop

Rivolgiamo ora la nostra attenzione ai desktop e al tentativo del settore di renderli un po' più ecologici. Intel ha avviato un'iniziativa in Cina all'inizio di quest'anno quando ha presentato il primo "PC verde", composto per il 90% da materiali riciclati: un'impresa impressionante, soprattutto quando comporta la collaborazione con tutti i suoi partner hardware.

Ma questa prima dimostrazione è stata solo l'inizio, perché Intel ha ora lanciato un intero standard di classificazione Green PC con i suoi partner OEM, comprese le classificazioni Bronzo, Argento e Oro che valutano aspetti come la definizione del design, la consegna della produzione, la riciclabilità e altro ancora.

Tutto ciò sta accadendo in Cina solo all’inizio, ma l’idea è quella di incoraggiare i costruttori di sistemi e i produttori di componenti a trovare modi per utilizzare più materiali riciclabili e ridurre le emissioni durante tutto il processo di produzione. Ad esempio, secondo un rapporto di Tom's Hardware , il primo PC verde presentato aveva una scheda madre con meno componenti, da 1.800 a 1.400, con un conseguente utilizzo del 22% di materiali in meno.

Intel sta incoraggiando i produttori di PC a essere più sostenibili e si spera di vedere questa classificazione Green PC arrivare negli Stati Uniti. Non solo spingerebbe i costruttori di sistemi e gli OEM ad adottare pratiche e materiali più sostenibili, ma darebbe anche agli acquirenti di PC una migliore visibilità su ciò che stanno facendo. stai comprando. Avere un badge direttamente sui materiali di marketing che consenta agli acquirenti di scegliere contribuirebbe notevolmente a promuovere la sostenibilità – e si spera che sia già in cantiere.

Migliore efficienza e batterie più lunghe

Una migliore efficienza del laptop è una situazione vantaggiosa per tutti. È una delle poche aree in cui una maggiore sostenibilità si traduce anche in un prodotto complessivamente migliore, indipendentemente dall'impatto ambientale positivo. E si dà il caso che siamo nel mezzo di una piccola rivoluzione in termini di efficienza nella transizione ai processori Arm .

Apple ha ovviamente fatto la sua grande transizione ai chip Apple Silicon Arm, e i dispositivi Windows stanno ora facendo lo stesso con i PC Copilot+ . Ci sono stati precedenti tentativi di adottare veramente i chip Arm su Windows, ma fino ad ora i chip non avevano le prestazioni necessarie per supportarlo. Ma con i nuovi chip Snapdragon X di Qualcomm, sembra finalmente che ci sia un degno compromesso, soprattutto perché alcune app dovranno ancora essere eseguite in emulazione.

Il vantaggio principale, ovviamente, è che i chip Arm sono estremamente efficienti, con conseguente minore potenza necessaria per produrre la stessa quantità di prestazioni, che viene spesso misurata come prestazioni per watt. Significa anche più tempo lontano dalla presa di corrente, grazie alla minore quantità di energia che viene estratta dalla batteria nel corso delle ore. Raddoppiare la durata della batteria di un laptop potrebbe non sembrare una grande differenza nel grande schema delle cose, ma se lo immagini su larga scala, vedi dove entrano in gioco i risparmi energetici.

Tuttavia, anche con la spinta di Microsoft a sostegno dei suoi PC Copilot+ che utilizzano Arm, l'adozione non avverrà da un giorno all'altro. Eppure, si spera di poter guardare indietro tra un paio d'anni e vedere che stiamo tutti utilizzando laptop migliori sotto ogni aspetto e, a quanto pare, finiscono per essere migliori anche per l'ambiente.

Confezione

Parliamo infine del packaging. Potrebbe non sembrare l'argomento più urgente, ma quando la questione della sostenibilità ha fatto capolino per la prima volta nel settore tecnologico, è stata la prima cosa che molti produttori sono riusciti a cambiare quasi immediatamente.

Ricordiamo tutti i giorni in cui i prodotti tecnologici venivano forniti in plastica lucida, ricoperti di adesivi e materiali lisci. Per quanto divertente sia stato, c'è stato uno sforzo concertato per cercare di ridurre la quantità di materiali usa e getta che arrivano quando acquisti un nuovo laptop o PC. In qualità di recensore, lo sperimento continuamente e ho potuto assistere all'evoluzione verso meno imballaggi nel loro insieme, con una maggiore quantità di imballaggi riciclabili.

Tornando di nuovo ad Apple, il 100% dell'imballaggio dei laptop come il MacBook Pro da 14 pollici è a base di fibre, che includono sia contenuto riciclato che fibre naturali. Inoltre, l’imballaggio in fibra utilizza meno energia per la produzione nel suo insieme rispetto alla plastica. Nel caso del MacBook Pro, il 45% dell’imballaggio in fibra è costituito da contenuto riciclato e Apple afferma addirittura che il 100% della fibra di legno vergine proviene da “foreste gestite in modo responsabile”.

Allo stesso modo, Lenovo ha puntato a eliminare completamente la plastica dagli imballaggi , e i suoi laptop ThinkPad di punta, le serie X1 e Z, sono arrivati ​​più avanti, utilizzando fibra di bambù e altri materiali per creare imballaggi completamente privi di plastica su questi laptop, risultando secondo Lenovo, sono state utilizzate 192 tonnellate di plastica in meno.

Noterai che sono i prodotti premium ad ottenere l'imballaggio più sostenibile, ovviamente, mentre i prodotti più economici tendono a fare ancora affidamento su materiali plastici di base. Non siamo ancora arrivati ​​del tutto, ma ancora una volta sono stati fatti molti progressi in questo senso.

Nonostante l’enorme problema rappresentato dai rifiuti elettronici, ci sono ragioni per essere ottimisti su dove siamo diretti in futuro.